La respuesta corta es sí. Puede reciclar los paquetes de energía dentro de vehículos eléctricos e híbridos. No es sólo una posibilidad teórica; es una práctica industrial establecida. Durante décadas, los pocos vehículos eléctricos e híbridos que existían dependían de baterías de plomo-ácido. Los modelos actuales utilizan celdas de iones de litio, idénticas a las de los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles. Ambos tipos son totalmente reciclables.
Las baterías de plomo-ácido son la vieja guardia. Son pesados y tóxicos, pero también muy eficientes para reciclar. El noventa y seis por ciento del material de estas unidades es recuperado. Esto incluye el plomo, que es peligroso si se deja en un vertedero. Compare eso con las botellas de vidrio. Sólo el 38 por ciento del vidrio se recupera durante el reciclaje. Las baterías de plomo-ácido también tienen una vida secundaria. Se pueden recargar y reutilizar antes del reciclaje final. Los híbridos como el Toyota Prius utilizan baterías de hidruro metálico de níquel. Estos se pueden desmontar y reciclar de forma similar.
La segunda vida de los paquetes de iones de litio
Las baterías de iones de litio cuentan una historia diferente. Cuando la batería de un vehículo eléctrico se agota para conducir, todavía conserva alrededor del 80 por ciento de su carga. Esta energía residual es valiosa. Antes de que estos paquetes lleguen a una instalación de reciclaje, a menudo apoyan la red eléctrica. La energía eólica y solar son intermitentes. Fluctúan con el clima. Las baterías de los vehículos eléctricos pueden almacenar el exceso de energía y liberarla cuando aumenta la demanda. Esto estabiliza la red. Mantiene el flujo de electricidad uniforme.
Los vehículos eléctricos del mercado masivo son todavía relativamente nuevos. En consecuencia, la infraestructura de reciclaje de iones de litio aún está madurando. Toxco, un importante reciclador de plomo y ácido, se está preparando para abrir la primera planta estadounidense dedicada a los iones de litio. Tesla lleva años utilizando coches deportivos eléctricos. Ya envía sus baterías gastadas a las actuales instalaciones de Toxco.
El proceso de reciclaje
Cuando las baterías de iones de litio llegan a una planta, el método depende de su estado de carga. Si un paquete está completamente muerto, se tritura. Este proceso mecánico separa metales como el cobre y el acero para clasificarlos fácilmente. Si existe alguna posibilidad de que la batería aún tenga carga, el proceso cambia. El nitrógeno líquido congela la batería. Se vuelve quebradizo. Luego, los trabajadores lo rompen en pedazos congelados.
El nitrógeno líquido es extremadamente frío. Garantiza que la batería no pueda reaccionar químicamente durante la rotura. El proceso es seguro. También es eficiente. Los desechos resultantes se separan y los metales se recuperan para su reutilización.
Preguntas frecuentes sobre baterías de automóviles eléctricos
¿Puedo reciclar baterías en Home Depot?
Home Depot acepta baterías de automóvil. Puede dejarlos en lugares designados en cualquier tienda. El programa no tiene fines de lucro. Los contratistas se encargan del reciclaje. No recibirá ningún pago por este servicio.
¿Puedes conseguir dinero por baterías de coche viejas?
Puede obtener dinero en efectivo por baterías de plomo-ácido de desecho. El pago se basa en el valor residual del núcleo de plomo. Los desguaces locales suelen pagar entre 7 y 9 dólares por batería.
¿Cuál es el precio actual de las baterías de desecho?
Los precios de la chatarra varían. Puede esperar entre 21 centavos y 46 centavos por libra. La batería de un automóvil promedio pesa alrededor de 45 libras. Esto se traduce entre $ 9,45 y $ 20,70. El precio depende del mercado actual del plomo.
¿Le pueden pagar por reciclar baterías?
Sí. Varios recicladores pagan por las baterías viejas. Battery Recyclers of America es un ejemplo. Pagan en función de los materiales que necesitan. El pago se calcula por libra.
¿Qué se hace con las baterías de coche usadas?
Si un mecánico o taller reemplaza su batería, a menudo se quedan con la unidad vieja. Es posible que ellos mismos lo desechen. Algunos vendedores de baterías también aceptan baterías viejas. Podrían compensar el precio de su nueva compra. Luego, la batería se recicla a través de canales adecuados.
