El nuevo sistema Fuel Finder del Reino Unido entró en vigor hoy y exige que todas las gasolineras informen de los cambios de precios en un plazo de 30 minutos. Esta iniciativa, concebida inicialmente en 2023, tiene como objetivo brindar a los consumidores información actualizada sobre precios, lo que podría ahorrar a los conductores unas 40 libras esterlinas al año.
Cómo funciona el plan
Los minoristas de combustible ahora deben registrar sus estaciones de servicio y enviar datos de precios en tiempo real al portal Fuel Finder del gobierno. Este envío de datos, que antes era voluntario, ahora es obligatorio. Los consumidores pueden acceder directamente a estos datos sin procesar a través del sitio web del Departamento de Seguridad Energética y Net Zero, aunque la mayoría probablemente utilizará aplicaciones de terceros como PetrolPrices y fuelGenie, que recibirán información directa del plan gubernamental.
Contexto político
La implementación del programa Fuel Finder es notable porque fue propuesto por primera vez bajo la administración conservadora pero implementado por el gobierno laborista de Keir Starmer. Esto pone de relieve un área poco común de continuidad de políticas a través de divisiones políticas. El ministro de Energía, el diputado Martin McCluskey, afirma que el plan “impulsará la competencia y permitirá que las familias trabajadoras ahorren alrededor de £40 al año en el surtidor”.
¿Funcionará realmente?
El RAC apoya la iniciativa, calificándola de “el inicio del viaje hacia precios de combustible más baratos”. Sin embargo, un informe reciente de la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) indica que los márgenes de los minoristas siguen siendo históricamente altos, a pesar de que los costos al consumidor cayeron a su nivel más bajo desde 2021 (131,91 peniques por litro). La CMA desestimó las afirmaciones de que los mayores márgenes estaban justificados por mayores gastos generales.
La eficacia de Fuel Finder depende de si una mayor transparencia de precios obligará a los minoristas a reducir sus ganancias o si seguirán manteniendo altos márgenes a pesar de la conciencia de los consumidores. Los factores geopolíticos, como las tensiones con Irán, también podrían anular rápidamente cualquier caída de precios, haciendo incierto el ahorro sostenido.
A pesar del escepticismo sobre los efectos a largo plazo, el programa Fuel Finder representa un paso significativo hacia una mayor transparencia de precios en el mercado de combustibles del Reino Unido. Queda por ver si esto se traduce en ahorros duraderos para los consumidores.
