En el mundo del diseño automotriz, algunos de los conceptos más bellos nunca llegan a producirse. El Peugeot Nautilus de 1997, una colaboración entre Peugeot y Pininfarina, es un excelente ejemplo. Si bien Pininfarina es célebre por sus obras maestras italianas, su asociación de décadas con Peugeot produjo una de sus visiones más sorprendentes (y en última instancia no realizadas) del lujo francés.
Una colaboración de larga data
La relación de Pininfarina con Peugeot se remonta a finales de la década de 1920, antes de que la casa de diseño con sede en Turín se estableciera formalmente. Los primeros trabajos involucraron carrocerías personalizadas para la Quadrilette, pero la colaboración evolucionó con el tiempo. A mediados del siglo XX, Pininfarina fabricaba coches completos para Peugeot, empezando por el 404 descapotable. Esta asociación culminó en el icónico 406 Coupé de 1996.
El concepto Nautilus: apuntando a la élite alemana
El concepto Nautilus, presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1997, fue una declaración audaz. Peugeot, con la ayuda de Pininfarina, pretendía desafiar directamente el dominio de Mercedes-Benz, BMW y Audi en el segmento de los sedanes de lujo. Era un objetivo ambicioso, especialmente dadas las dificultades de Peugeot para competir con los fabricantes de automóviles alemanes en este espacio. El sedán 607 posterior nunca logró una verdadera paridad, e incluso el 508 y el DS9 actuales no han cerrado completamente la brecha.
Una base refinada con un defecto
El Nautilus era visualmente impactante, con superficies lisas y manijas de puertas ocultas que recordaban los diseños de Alfa Romeo. Sin embargo, se construyó fundamentalmente sobre la antigua plataforma del 605, un modelo introducido en 1989. Pininfarina esencialmente refinó un sedán ejecutivo existente, intentando proyectarlo hacia el futuro. El diseño fue dirigido por Ken Okuyama, conocido por su trabajo en el Ferrari Enzo, quien creó hábilmente la ilusión de proporciones de tracción trasera a pesar de que el automóvil seguía siendo de tracción delantera.
Adelantado a su tiempo
El concepto era sustancialmente más grande que el 605, con una longitud de casi cinco metros. Presentaba elegantes llantas de 19 pulgadas y un diseño moderno y nítido que hacía que el 605 pareciera anticuado. En particular, el Nautilus incorporó características adelantadas a su tiempo, como espejos laterales con cámara y manijas de puerta integradas. El interior era igualmente vanguardista, con pantallas dobles y un grupo de indicadores futurista escondido detrás de una tapa retráctil.
Un vistazo al futuro
Si bien el Nautilus nunca llegó a producirse, presagió elementos de diseños posteriores de Peugeot. La fascia delantera influyó en el Peugeot 407 de 2004, y el techo panorámico anticipó características similares en modelos como la camioneta 308 de principios de la década de 2000. Es posible que la forma del coche incluso haya inspirado el Maserati Quattroporte, también diseñado por Ken Okuyama.
La verificación de la realidad
Debajo del elegante exterior se encuentra el mismo motor V-6 de 3.0 litros del 605, que produce 197 caballos de fuerza y mueve las ruedas delanteras a través de una caja de cambios manual de cinco velocidades. Dado el mayor peso del Nautilus, el rendimiento probablemente fue decepcionante. El concepto nunca estuvo pensado para la producción; sirvió como demostración de la capacidad de Pininfarina para imaginar un Peugeot emblemático.
Poco después de su debut, Peugeot incorporó el estilo, poniendo fin a una colaboración de larga data. Hoy en día, Stellantis, la empresa matriz de Peugeot, tiene otras marcas (Alfa Romeo y Maserati) mejor posicionadas para competir en el mercado de los sedanes de alta gama. El Nautilus sigue siendo un hermoso sueño olvidado.
En última instancia, el Peugeot Nautilus fue una visión audaz pero poco práctica del lujo francés que nunca se materializó. Es un testimonio del poder del diseño automotriz y de las duras realidades de las limitaciones de producción.
