La última generación del Nissan Primera fue más que un simple automóvil familiar; era un síntoma de un panorama automovilístico cambiante. Si bien llegó durante la era de recuperación de Nissan bajo la influencia de Renault, el ADN del modelo estaba arraigado en un período mucho más turbulento de la historia de la compañía.
El desafío “Vuelo a Premium”
Para entender por qué la Primera tuvo problemas, hay que observar las tendencias del mercado de finales de los 90 y principios de los 2000. En este período se produjo lo que los analistas de la industria llamaron “vuelo hacia lo premium”.
Los compradores europeos se alejaban cada vez más de las marcas convencionales y se acercaban a los fabricantes de lujo alemanes como BMW, Mercedes-Benz y Audi. Este cambio no fue sólo una cuestión de prestigio; fue impulsado por la economía. Los autos premium a menudo mantenían mejor su valor, lo que los hacía más rentables para arrendar, un factor crucial para el creciente mercado de flotas.
A medida que evolucionaron las políticas corporativas sobre automóviles, los empleados (los “electores de usuarios”) ya no se vieron obligados a utilizar modelos básicos como el viejo Ford Cortina. En cambio, exigieron vehículos con estatus. Para Nissan, competir contra un BMW con “parrilla de doble riñón” se convirtió en una batalla cuesta arriba.
La influencia de BMW: P10 a P11
La estrategia inicial de Nissan para la Primera fue tomar prestado el lenguaje estético de sus rivales alemanes para cerrar esta brecha de prestigio.
- El P10 (1990): Un avance significativo con respecto al poco inspirado Bluebird, el Primera original presentaba un estilo más nítido y un chasis muy elogiado. Incluso adoptó sutiles señales de diseño de BMW, como la “flexión de Hofmeister” en las ventanillas laterales traseras.
- El P11 (1996–2001): Esta generación siguió una política de cambios incrementales y consistentes similar a la filosofía de diseño de BMW. El lavado de cara de 1999 introdujo las parrillas gemelas de “ala volante” de Nissan, que parecían claramente alemanas.
Si bien estos autos eran excelentes conductores, como lo demuestran sus victorias en el Campeonato Británico de Turismos (BTCC) en 1998 y 1999, no pudieron cerrar la brecha para los compradores que querían verdadero lujo.
El P12: un cambio radical
Cuando llegó la tercera generación (la P12) en 2001, Nissan abandonó su imitación del diseño alemán en favor de algo mucho más atrevido. Dirigido por el diseñador Stéphane Schwarz, el objetivo era crear un automóvil con una silueta tipo cupé sin sacrificar la practicidad requerida de un vehículo familiar.
El P12 se alejó del formato tradicional de berlina y se centró en los hatchbacks y los familiares. Esta era introdujo varios cambios clave:
- Diseño que ahorra espacio: A pesar de sus líneas elegantes, el automóvil mantuvo un portón trasero grande y una cabina espaciosa.
- Interior futurista: El tablero se alejó de los diseños tradicionales y adoptó una arquitectura de “nave espacial”. Presentaba un arco central de instrumentos, una gran pantalla central y una plataforma de controles horizontal.
- Enfoque en alta tecnología: Para competir con marcas premium, Nissan equipó el P12 con equipos y características de alta tecnología que se consideraban novedosos en el cambio de milenio.
Conclusión
La evolución del Primera refleja la lucha de Nissan por encontrar su identidad en un mercado obsesionado por el prestigio alemán. Al pasar del estilo inspirado en BMW a una experimentación radical y con mucha tecnología, Nissan sentó las bases para la línea diversa de vehículos que desafiaba el segmento y que eventualmente conduciría al éxito del Qashqai.
