L’ingénierie haute performance (HPE) a construit quelque chose d’extraordinaire : le R500. Il s’agit d’une Elise de nom seulement, une voiture de piste à carrosserie en carbone de 330 ch qui se trouve être légale sur route. Il ne s’agit pas simplement d’une modification ; c’est une ingénierie obsessionnelle poussée à l’extrême, aboutissant à une machine qui ressemble plus à une monoplace de course qu’à une voiture de sport.
Au-delà de la modification : une machine sur mesure
La R500 démarre avec un châssis Elise, mais 80 % des composants sont uniques. Cela comprend des barres anti-roulis à lames, des freins carbone-carbone, un module de distribution de puissance personnalisé et une suspension à rosace. La coque de la voiture donneuse est démontée, replacée et équipée de fenêtres en polycarbonate et d’un extincteur, ce qui indique qu’il ne s’agit pas d’une voiture de route ordinaire.
Le moteur, une unité Honda K20 réglée à 2,2 litres, tourne à 10 000 tr/min et produit plus de 330 ch. Il est associé à une transmission à crabots, un volant d’inertie léger et un embrayage à double disque. Le compartiment moteur est équipé d’un mécanisme de changement de vitesse personnalisé en aluminium usiné. Chaque détail a été optimisé, jusqu’à l’inclinaison des supports moteur de trois degrés pour éviter la surchauffe du joint homocinétique.
Une expérience de conduite brute
Les performances du R500 sont brutales et non filtrées. La réponse de l’accélérateur est instantanée, les freins nécessitent de la chaleur pour bien mordre et le différentiel à glissement limité exige de l’engagement. C’est une voiture qui récompense l’agressivité et punit l’hésitation.
L’expérience de conduite ne ressemble à rien d’autre. La construction légère (640 kg) et le moteur à haut régime créent une sensation addictive de vitesse et de contrôle. La voiture semble moins assemblée qu’une extension du conducteur, un peu comme conduire une moto au bord de l’adhérence.
Pas seulement rapide, mais d’une conception obsessionnelle
Ce qui distingue le R500, c’est le niveau de détail de sa construction. Les panneaux de carrosserie en fibre de carbone ne pèsent que cinq kilos chacun et le châssis est 60 mm plus bas que celui d’une Elise standard. L’intérieur est dépouillé, avec des sièges de course Tilletts et un volant Momo.
Le R500 n’est pas seulement une question de vitesse ; il s’agit de repousser les limites de ce qui est possible dans une voiture de piste homologuée pour la route. C’est une machine conçue pour ceux qui privilégient la performance avant tout et qui comprennent le coût de l’obsession.
La R500 témoigne d’une ingénierie extrême, offrant une expérience de conduite inégalée à ceux qui sont prêts à en payer le prix. Il s’agit d’un petit prototype de course, méticuleusement conçu pendant des milliers d’heures, et un hommage approprié aux sensations fortes.
