La plupart des voitures neuves ne se vendent pas au prix affiché. Les ensembles d’options, y compris les systèmes audio améliorés, sont souvent trop tentants pour que les acheteurs les ignorent. Mais ces systèmes audio haut de gamme valent-ils réellement le coût supplémentaire – parfois des milliers d’euros ? Nous avons testé trois modèles populaires de grands fabricants britanniques, en comparant leurs systèmes audio standard et améliorés.
La réalité est que de nombreux systèmes audio automobiles haut de gamme partagent une technologie sous-jacente. Bien que des marques comme Harman Kardon, Bowers & Wilkins et JBL apparaissent en bonne place, la société mère, Harman International, possède toutes ces marques. Cela signifie que le matériel de base des différentes voitures peut être remarquablement similaire, l’étalonnage étant le différenciateur clé.
Le processus de test : couplage aveugle
Pour éliminer les préjugés, nous avons fait appel à Shaun O’Connor, chef de projet chez le détaillant de produits hi-fi Richer Sounds. Fort d’une vaste expérience dans la conception et l’étalonnage audio haut de gamme, O’Connor avait les yeux bandés et tournait dans des véhicules, écoutant trois morceaux : “Kashmir” de Led Zeppelin, “Clasp (Ambient)” de RY X & London Contemporary Orchestra et “GLUE” de Bicep. Les tests ont été effectués à l’arrêt et en conduite pour évaluer les performances réelles.
Kia Sportage : Une amélioration notable, mais à quel prix ?
Le système Kia Sportage standard a du mal avec les pistes riches en basses, coupant les basses fréquences à des volumes plus élevés. Selon O’Connor, il produit un son « boueux » qui mélange tout. Cependant, il s’en sort raisonnablement bien avec une musique moins exigeante. Le système Harman Kardon amélioré offre des basses et des aigus nettement plus forts, même si les fréquences moyennes restent quelque peu insuffisantes. Un problème : la scène sonore semble artificiellement positionnée plutôt qu’immersive.
Coût de mise à niveau : Inclus dans la version GT-Line S, qui ajoute 5 200 £ par rapport à la GT-Line.
Verdict : La mise à niveau en vaut la peine si vous donnez la priorité aux basses et à la clarté, mais le coût de finition élevé la rend discutable pour l’audio seul.
Volkswagen Golf : un système audio standard étonnamment bon
Le système Volkswagen Golf standard a impressionné O’Connor par sa puissante réponse dans les basses, lui faisant même soupçonner la présence d’un caisson de basses caché. Bien qu’il faiblisse légèrement avec des arrangements classiques complexes, sa performance globale est solide. Le système Harman Kardon amélioré offre une clarté supérieure mais perd une partie de l’impact viscéral de la configuration standard.
Coût de la mise à niveau : 630 £
Verdict : L’audio standard de la Golf est si bon que de nombreux acheteurs n’auront pas besoin de dépenser plus. Les amateurs de basses préféreront peut-être le système standard, tandis que les audiophiles apprécieront la clarté améliorée.
BMW i4 : un son raffiné à tous les niveaux
Le système BMW i4 standard offre déjà des performances complètes, impressionnant O’Connor par sa clarté et son équilibre. Le système Harman Kardon amélioré, doté de 17 haut-parleurs, offre une séparation encore plus détaillée des instruments et des fréquences. Surtout, le positionnement du tweeter dans le i4 (orienté vers l’auditeur) crée une scène sonore plus immersive.
Coût de la mise à niveau : 850 £
Verdict : L’audio de base i4 est suffisamment excellent pour la plupart des pilotes. La mise à niveau vaut la peine pour les audiophiles sérieux qui exigent le plus haut niveau de détail et d’immersion.
Le verdict : l’audio premium en vaut-il la peine ?
En fin de compte, la valeur d’une mise à niveau audio haut de gamme pour voiture dépend de vos habitudes d’écoute et de votre budget. Si vous écoutez principalement des podcasts ou la radio FM, la dépense supplémentaire est probablement inutile. Cependant, si vous diffusez un son de haute qualité et recherchez une expérience véritablement immersive, la mise à niveau peut être justifiée.
Comme le souligne O’Connor, les fabricants privilégient souvent les limitations matérielles plutôt que la perfection sonore. Le point clé à retenir ? Testez les systèmes vous-même et tenez compte de vos propres préférences avant de prendre une décision. Se lancer dans un modèle haut de gamme uniquement pour le système audio n’est peut-être pas la décision la plus judicieuse.
