La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a intensifié son enquête sur le système Full Self-Driving (FSD) de Tesla, passant désormais d’une évaluation préliminaire à une analyse technique. Cette évolution augmente considérablement la probabilité d’un rappel potentiel affectant plus de 3,2 millions de véhicules aux États-Unis. L’accent ? Comment le FSD basé sur une caméra de Tesla gère les conditions de visibilité limitée – en particulier, que se passe-t-il lorsque le système a du mal à « voir » sous la pluie, le brouillard ou un mauvais éclairage.
Du radar aux caméras : une transition risquée ?
La sonde actuelle découle d’un changement opéré par Tesla à la mi-2021, abandonnant les capteurs radar et ultrasoniques au profit d’une approche uniquement visuelle pour son système FSD. Alors que les partisans affirmaient qu’il s’agissait là de l’avenir de la conduite autonome, les régulateurs se demandent désormais si la transition s’est déroulée en toute sécurité. L’enquête de la NHTSA se concentre sur la manière dont le FSD de Tesla réagit lorsque ses caméras sont altérées et sur la question de savoir si les conducteurs reçoivent des avertissements adéquats avant d’éventuelles collisions.
Crashs mortels – Examen rapide
La mise à niveau vers une analyse technique fait suite à un accident mortel survenu en novembre 2023, qui a incité Tesla à affiner son système de détection de dégradation en juin 2024. Le problème principal est que le système n’aurait pas réussi à reconnaître la détérioration des conditions de visibilité dans plusieurs accidents, émettant des avertissements trop tard – ou pas du tout – avant l’impact. Dans certains cas, le système FSD n’a même pas détecté les véhicules directement devant.
Le problème avec “Vision uniquement”
L’examen préliminaire de la NHTSA a révélé qu’au moins trois incidents sur neuf ayant fait l’objet d’une enquête étaient liés à l’incapacité du système FSD à faire face à une mauvaise visibilité. Cela met en évidence un défaut critique : s’appuyer uniquement sur des caméras rend le système vulnérable aux conditions dans lesquelles les conducteurs humains ralentiraient ou se désengageraient intuitivement.
Préoccupations liées à la sous-déclaration
Ajoutant un autre niveau de complexité, la NHTSA note également que les limitations des données internes de Tesla peuvent entraîner une sous-déclaration des accidents impliquant le FSD. L’entreprise admet que ses méthodes d’étiquetage et d’analyse ne sont pas encore capables d’identifier de manière cohérente tous les incidents liés au FSD, ce qui soulève des questions sur l’ampleur du problème.
Ce que cela signifie
L’enquête approfondie de la NHTSA souligne les risques inhérents au déploiement rapide d’une technologie autonome avant qu’elle ne soit entièrement testée. L’examen minutieux de l’agence est un signal que les régulateurs ne sont plus disposés à accepter « agir vite et casser les choses » comme stratégie de sécurité viable, en particulier lorsque des vies sont en jeu. Le résultat de cette analyse technique pourrait obliger Tesla à réviser considérablement son système FSD, y compris éventuellement la réintroduction de capteurs redondants, ou à faire face à un rappel coûteux.
