Alors que les gros titres se concentrent souvent sur les défis du marché des véhicules électriques (VE), l’innovation se poursuit à un rythme soutenu dans le domaine plus large de la technologie des groupes motopropulseurs électriques. Les constructeurs automobiles et les sociétés de recherche explorent constamment de nouvelles façons d’améliorer les performances et l’efficacité des batteries, et un domaine de développement prometteur réside dans l’utilisation de supercondensateurs – une technologie qui pourrait améliorer considérablement les véhicules électriques hybrides (HEV).
Que sont les supercondensateurs et pourquoi sont-ils différents ?
Les supercondensateurs, contrairement aux batteries traditionnelles, stockent et libèrent l’énergie électrique beaucoup plus rapidement. Cette capacité de charge et de décharge rapide découle de leur conception fondamentale. Alors que les batteries reposent sur des réactions chimiques pour stocker l’énergie, les supercondensateurs utilisent les principes du stockage électrostatique – essentiellement en accumulant une charge électrique sur une surface.
La percée d’Allotrope Energy avec Lignavolt
La société britannique Allotrope Energy estime avoir franchi une étape majeure avec sa nouvelle classe de supercondensateurs. Ces appareils présentent une densité énergétique plus élevée que les solutions de batteries existantes, ce qui signifie qu’ils peuvent stocker plus d’énergie pour une taille et un poids donnés. La clé de cette avancée réside dans un matériau unique appelé Lignavolt.
Lignavolt : Carbone durable issu de la production de papier
Lignavolt est un matériau carboné nanoporeux produit de manière durable, dérivé de la lignine – un sous-produit du processus de production du papier. Notamment, il ne repose pas sur des éléments de terres rares, un avantage significatif compte tenu des préoccupations concernant les impacts environnementaux et géopolitiques de l’approvisionnement en ces matériaux. Cette origine durable fait des supercondensateurs Lignavolt un composant potentiellement respectueux de l’environnement.
Récupération rapide de l’énergie et avantages en termes de performances
Les avantages en termes de performances sont convaincants. Allotrope affirme que ses supercondensateurs peuvent récupérer toute l’énergie disponible lors du freinage en seulement six secondes. Pour réaliser le même exploit en utilisant une batterie lithium-ion, ils estiment que la batterie devrait avoir la taille et le poids d’un classeur, ce qui coûterait près de 2 000 $. En revanche, le supercondensateur Lignavolt ne pèse que 4,0 kilogrammes (environ 8,8 livres), a à peu près la taille d’une boîte à chaussures et coûte environ 100 dollars.
De plus, ces supercondensateurs présentent des avantages au-delà de la taille et du coût. La température n’a pas d’impact significatif sur leurs performances, ce qui réduit le besoin de systèmes de chauffage et de refroidissement complexes. Et contrairement aux batteries classiques, elles ne se dégradent pas avec le temps, conservant ainsi des performances constantes tout au long de leur durée de vie.
Un ajustement parfait pour les véhicules hybrides, pas pour les véhicules électriques purs
Malgré ces avantages, les supercondensateurs ne conviennent actuellement pas à une utilisation dans les véhicules électriques purs. Leurs capacités de charge-décharge rapides les rendent parfaitement adaptés aux applications nécessitant des rafales de puissance – une caractéristique clé des groupes motopropulseurs hybrides. Selon Allotrope, un supercondensateur Lignavolt relativement petit de huit livres pourrait potentiellement doubler la puissance de sortie d’un SUV familial typique.
Le développement de supercondensateurs comme la technologie Lignavolt d’Allotrope représente une étape importante vers l’amélioration de l’efficacité et des performances des véhicules électriques hybrides.
En conclusion, même si des défis subsistent dans le secteur des véhicules électriques, des innovations telles que le supercondensateur Lignavolt offrent une voie prometteuse pour améliorer l’efficacité et les performances des véhicules hybrides, conduisant potentiellement à des solutions de transport plus durables et plus puissantes.
