Selama beberapa dekade, kendaraan penggerak manusia (MPV atau minivan) telah menjadi kendaraan khusus di Australia, sebagian besar hanya diperuntukkan bagi keluarga, antar-jemput bandara, dan armada sewaan. Pembeli Australia secara historis lebih menyukai SUV, menjadikan pasar MPV kecil—penjualan tahunan di bawah 15.000—dan didominasi oleh Kia Carnival. Namun, gelombang produsen mobil Tiongkok bertaruh bahwa tahun 2026 akan menjadi tahun dimana penggerak manusia mendapatkan daya tarik, memperkenalkan model-model mewah dan berteknologi tinggi yang menantang status quo.
Pergeseran Global dan Perlawanan Australia
Mobil penggerak manusia pernah berkembang pesat di pasar seperti Eropa dan Amerika, namun popularitasnya menyusut seiring dengan meningkatnya SUV. Australia mengikuti tren ini, dengan merek seperti Toyota dan Honda menarik penawaran MPV mereka. Kia Carnival kini menguasai lebih dari 73% segmen MPV Australia, namun pasar secara keseluruhan masih kecil dibandingkan mobil penumpang.
Perlawanan terhadap MPV di Australia bersifat budaya; mereka sering dianggap tidak bergaya dibandingkan dengan SUV. Namun, di Tiongkok dan Jepang, perpindahan orang masih banyak terjadi, berkembang menjadi kendaraan mewah dengan fitur-fitur seperti kursi pijat, layar digital, dan bahkan lemari es.
Masuknya Tiongkok: Kemewahan dan Elektrifikasi
Merek Tiongkok memimpin upaya untuk menghidupkan kembali MPV di Australia. LDV meluncurkan MIFA 9 listrik pada tahun 2023, dengan harga mulai dari $100.000, sementara Zeekr menyusul dengan 009, dengan harga mulai $135.900. Meskipun harganya mahal, model-model ini telah mendorong produsen mobil Tiongkok lainnya untuk memasuki pasar.
GAC Australia percaya bahwa MPV Tiongkok dapat memperluas segmennya, hal ini menunjukkan keberhasilan mereka di Tiongkok, dimana mereka telah mengubah preferensi pembeli. GAC M8, sebuah mobil hybrid plug-in, adalah produk terbaru yang menawarkan fitur mewah seperti kursi berpemanas dan pijat. X9 Xpeng, yang akan dirilis pada tahun 2026, menjanjikan teknologi canggih dengan arsitektur 800V dan suspensi udara.
Keragu-raguan dan Masuk Strategis
Tidak semua merek berkomitmen penuh. Denza telah memperoleh persetujuan untuk MPV D9 tetapi memprioritaskan SUV untuk peluncuran perdananya di Australia. Perusahaan menyebut segmen MPV mewah kecil sebagai alasan untuk berhati-hati. Merek lain, seperti GWM (Wey), berencana untuk memperkenalkan MPV bersamaan dengan jajaran SUV mereka, sementara Geely dan BYD memiliki model yang tersedia di pasar lain tetapi belum ada rencana segera untuk Australia.
Masa Depan MPV Australia
Masuknya MPV Tiongkok membentuk kembali pasar, dengan produsen yang bertaruh pada perubahan preferensi konsumen. Apakah pertaruhan ini akan membuahkan hasil masih belum pasti. Meskipun penjualan awal rendah, meningkatnya ketersediaan MPV kelas atas dapat menarik pembeli yang mencari kemewahan, ruang, dan teknologi canggih.
Keberhasilan kendaraan ini akan bergantung pada meyakinkan masyarakat Australia bahwa MPV bisa menjadi lebih dari sekedar angkutan keluarga; mereka bisa menjadi moda transportasi premium yang diinginkan.
