Il mercato europeo dei SUV compatti è brutale. Per avere successo, le auto devono distinguersi – e il recente aggiornamento della Austral da parte della Renault mira a fare proprio questo. Il modello aggiornato perfeziona un veicolo già posizionato per competere in un segmento affollato, ma rimane una sfida chiave: il suo prezzo si sovrappone sempre più a marchi premium affermati.
Design affinato, impronta familiare
L’Austral, lanciato nel 2022 in sostituzione del Kadjar, inizialmente offriva un design più spigoloso. Il restyling lo enfatizza ulteriormente con un frontale più aggressivo, che richiama spunti dal SUV Rafale, ammiraglia della Renault. Il profilo rimane sostanzialmente invariato, ma le luci posteriori riviste e le ruote da 20 pollici disponibili migliorano l’estetica sportiva.
In particolare, il design ha una sorprendente somiglianza con i modelli Peugeot – un risultato diretto dell’attuale capo del design della Renault, Gilles Vidal, che in precedenza aveva plasmato la gamma Peugeot. Questo crossover stilistico non è casuale, ma un’evoluzione deliberata sotto una nuova leadership.
Interni: spazio e tecnologia con piccoli difetti
All’interno, l’Austral eccelle nello spazio dei passeggeri posteriori, offrendo spazio per le gambe ai vertici della categoria grazie a una panca posteriore scorrevole. La capacità di carico varia da 418 a 657 litri a seconda del propulsore. La cabina di pilotaggio digitale, con conducente da 12,3 pollici e schermi di infotainment da 12 pollici, rimane sostanzialmente invariata, con un software fluido basato su Google.
Renault ha saggiamente mantenuto i controlli fisici della climatizzazione sotto il touchscreen, evitando la frustrazione delle interfacce completamente digitali. Tuttavia, i controlli del volume sensibili al tocco sono posizionati in modo scomodo e distraggono. L’esclusivo rivestimento Esprit Alpine aggiunge accenti di Alcantara e illuminazione ambientale, elevando la qualità percepita. Una fotocamera a 360 gradi è sorprendentemente assente a questo prezzo.
Opzioni propulsore: domina l’ibrido efficiente
Tutti i modelli Austral sono elettrificati e a trazione anteriore. L’ibrido leggero di base offre 148 o 158 CV, ma il migliore è l’ibrido E-Tech 200. Questo propulsore combina un tre cilindri turbo da 1,2 litri con due motori elettrici e una batteria da 2 kWh, erogando 197 CV.
L’ibrido fornisce una forte coppia ai bassi regimi, garantendo una guida urbana fluida. Il consumo medio è inferiore a 6,5 l/100 km (36 mpg) e offre un’autonomia dichiarata fino a 1.100 km (684 miglia).
Maneggevolezza e guida: solida, ma ferma
L’Austral si guida con sicurezza grazie al telaio CMF-C/D, allo sterzo diretto e alla frenata affidabile. Tuttavia, la guida è rigida, in particolare con le ruote da 20 pollici, rendendola meno confortevole su strade accidentate. Sebbene siano disponibili le quattro ruote sterzanti e le sospensioni posteriori multi-link, la configurazione standard è adeguata per la maggior parte dei conducenti. La Renault ha deliberatamente omesso le sospensioni adattive presenti nel Rafale più grande per controllare i costi.
Prezzi e concorrenza: una minaccia premium in aumento
In Grecia, l’Austral ibrido leggero base parte da 34.900 euro (40.400 dollari). Questo è più alto rispetto a rivali come Citroën C5 Aircross, Kia Sportage e Peugeot 3008. L’ibrido E-Tech 200 parte da € 42.000 ($ 48.600) e raggiunge € 45.900 ($ 53.100) con allestimento Esprit Alpine.
Questo prezzo pone l’Austral in concorrenza diretta con marchi premium come BMW (X1), Mercedes (GLA) e Volvo (XC40). Gli acquirenti che danno priorità al prestigio del marchio e al valore di rivendita possono scegliere tali alternative.
Conclusione
La Renault Austral E-Tech 200 è un SUV a tutto tondo che supera le sue radici Nissan Qashqai e rappresenta un netto miglioramento rispetto alla Kadjar. Il restyling offre un design più nitido, interni spaziosi e una piacevole esperienza di infotainment. Sebbene il comfort di marcia e piccoli problemi ergonomici lo trattengano, la combinazione di stile, efficienza e prestazioni dell’Austral lo rende una scelta convincente per gli acquirenti che cercano un SUV familiare più distintivo. Tuttavia, il suo prezzo in aumento lo colloca ora esattamente nel territorio premium, dove la percezione del marchio ha un peso significativo.
