De 21e eeuw wordt bepaald door transitie. Dat is een veilige gok voor elk tijdperk, maar deze keer voelt het anders. We staren naar de loop van een onvermijdelijke verschuiving: het einde van de wijdverbreide afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Het is geen gok. Het is fundamentele scheikunde en natuurkunde. Steenkool en aardolie zijn de begraven overblijfselen van prehistorische organismen. Ze zijn eindig. Wanneer deze reserves opdrogen, en dat zal ook gebeuren, heeft onze technologie een nieuwe hartslag nodig. Verbrandingsmotoren die benzine of diesel verbranden, maken deel uit van het probleem. Ze vervuilen. Ze verbruiken schaarse hulpbronnen. De oplossing? Schonere, minder schaarse alternatieven.
Waterstof.
Het eerste element op het periodiek systeem. Het is veelbelovend omdat het een uitweg biedt uit de petroleumval. Het concept van een waterstofeconomie werd in 1970 bedacht door scheikundige John Bockris. Hij zag een toekomst voor zich waarin voertuigen volledig op waterstof zouden rijden. De logica klopt. Nooit meer oude koolstofbossen platbranden om metaal te verplaatsen. Een waterstofverbrandingsmotor zou vrij zijn van vervuiling. Het zou de CO2-uitstoot elimineren die onze steden verstikt.
Maar er is een betere manier dan het te verbranden.
Waterstof drijft voertuigen aan via een brandstofcel. Dit apparaat splitst het waterstofatoom. Het scheidt het enkele elektron van het proton. De elektronen creëren een stroom elektriciteit. Die elektriciteit drijft de motor aan. Het is in essentie een elektrisch voertuig, maar dan zonder de afhankelijkheid van de batterij.
Brandstofcellen gebruiken geen fossiele brandstoffen. Ze produceren geen vervuiling. Ze lijken de ideale opvolger van de verbrandingsmotor. Wij hebben bewijs. De Honda FCX Clarity is al beschikbaar voor lease in delen van Californië. Het is een echte auto. Het werkt.
Waarom zijn we dan niet allemaal overgestapt?
Zijn waterstofbrandstofcelvoertuigen te mooi om waar te zijn? Voordat u een leaseovereenkomst afsluit, moeten we kijken naar de chemische gevaren die gepaard gaan met waterstofenergie. De technologie is echt. De risico’s zijn dat ook.
