De 2025 Cupra Leon VZ en zijn circuitgerichte variant, de VZ TCR, vertegenwoordigen de nieuwste evolutie van Seats prestatie-hatchback. Hoewel de VZ meer kracht en verfijning biedt, gaat hij voorzichtig te werk en blijft hij achter bij de rauwe intensiteit die te vinden is bij concurrenten als de Honda Civic Type R of Audi RS3. In deze review wordt onderzocht wat kopers kunnen verwachten – en waarom de agressievere VZ TCR wellicht de betere keuze is voor serieuze liefhebbers.
Interieur en comfort
Het interieur van de Leon behoudt zijn nette, hoogwaardige uitstraling. De optionele ‘Cup bucket’-stoelen bieden behoorlijke ondersteuning, maar zijn niet uitgebreid verstelbaar, een compromis dat Cupra maakt om te voorkomen dat hij in een al te agressief hot-hatchgebied terechtkomt. Bij de VZ TCR zijn de achterstoelen volledig verwijderd en vervangen door een veerpootbrug voor extra stijfheid – een duidelijk teken dat dit model prioriteit geeft aan prestaties boven functionaliteit.
De standaard VZ behoudt zitplaatsen achter die geschikt zijn voor volwassenen en kinderen, hoewel langere passagiers het misschien krap vinden. Het motorgeluid is iets agressiever dan dat van de standaard Leon, met meer turbo-inductiegeluid, maar blijft grotendeels braaf.
Prestaties en bediening
De motor van de VZ levert een sterke acceleratie en reactievermogen, maar verlegt niet de grenzen van puur vermogen. Een zeventraps transmissie met dubbele koppeling (DSG) is de enige optie, die snel schakelt en slimme beslissingen neemt in de automatische modus. Bestuurders kunnen het gedrag van de versnellingsbak nauwkeurig afstemmen via meerdere rijmodi.
De tractie blijft solide en verbeterde Akebono-remmen bieden verbeterde remkracht, hoewel de prestaties in de echte wereld afhankelijk zullen zijn van de omstandigheden op het circuit. Het rijgedrag van de VZ is beheerst en nauwkeurig, maar verbetert niet drastisch ten opzichte van de Leon 300. Hoewel hij tijdens het testen geschikt is op de Spaanse B-wegen, levert hij geen significant boeiendere rijervaring op.
De VZ TCR belooft daarentegen een meer hardcore ervaring.
Prijzen en beschikbaarheid
Cupra UK verwacht dat de VZ in 2026 ongeveer £ 50.000 zal lanceren, een bescheiden premie ten opzichte van de Leon 300. Optionele upgrades, zoals de kuipstoelen en remmen, kunnen mogelijk samen worden verpakt, maar prijsdetails moeten nog worden bevestigd. De VZ TCR zal naar verwachting dichter bij de £ 60.000 kosten, wat de agressievere specificaties weerspiegelt.
Het brandstofverbruik zou vergelijkbaar moeten blijven met dat van de Leon 300, rond de 37 mpg.
Het vonnis
De Cupra Leon VZ is een competente en verfijnde hot hatch die een verbetering vormt op een toch al sterk platform. Het voelt echter eerder als een trim-upgrade dan als een echt halo-model. Het is snel en beheerst, maar mist de diepgewortelde grip, behendigheid en theatrale flair waar veel autoliefhebbers om vragen.
Voor wie op zoek is naar een echt bijzondere hot hatch, is de VZ TCR de verstandigere keuze. Net zoals Renault Trophy- en Trophy-R-versies van de Mégane RS aanbood – of Volkswagen Clubsport en Clubsport S Golf GTI’s deed – zal de meer hardcore variant waarschijnlijk een meer lonende ervaring opleveren. De VZ is op papier misschien logisch, maar kopers kunnen er spijt van krijgen dat ze niet in de volgas VZ TCR hebben geïnvesteerd.
