High Performance Engineering (HPE) heeft iets buitengewoons gebouwd: de R500. Alleen in naam is het een Elise, een circuitauto met een koolstofcarrosserie van 330 pk die toevallig straatlegaal is. Dit is niet alleen een wijziging; het is een obsessieve techniek die tot het uiterste is doorgevoerd, wat resulteert in een machine die meer aanvoelt als een eenzitsracer dan als een sportwagen.
Modificatie voorbij: een machine op maat
De R500 begint met een Elise-chassis, maar 80% van de componenten is uniek. Dit omvat stabilisatorstangen met lamellen, koolstof-koolstof remmen, een aangepaste stroomverdelingsmodule en ophanging met rozetverbindingen. De carrosserie van de donorauto is gestript, opnieuw beplaat en voorzien van polycarbonaat ramen en een brandblusser, wat aangeeft dat dit geen gewone straatauto is.
De motor, een getunede Honda K20-eenheid met een inhoud van 2,2 liter, draait tot 10.000 tpm en produceert ruim 330 pk. Hij is gekoppeld aan een dogbox-transmissie, een lichtgewicht vliegwiel en een dubbele plaatkoppeling. Het motorcompartiment is uitgerust met een op maat gemaakt aluminium schakelmechanisme. Elk detail is geoptimaliseerd, zelfs tot aan het drie graden kantelen van de motorsteunen om oververhitting van de homokineet te voorkomen.
Een rauwe rijervaring
De prestaties van de R500 zijn brutaal en ongefilterd. De gasrespons is onmiddellijk, de remmen hebben warmte nodig om goed te kunnen bijten, en het sperdifferentieel vereist inzet. Het is een auto die agressie beloont en aarzeling bestraft.
De rijervaring is anders dan al het andere. De lichtgewicht constructie (640 kg) en hoogtoerige motor zorgen voor een verslavend gevoel van snelheid en controle. De auto voelt minder aan elkaar vastgeschroefd dan een verlengstuk van de bestuurder, vergelijkbaar met het rijden op een motorfiets op de rand van de grip.
Niet alleen snel, maar obsessief ontworpen
Wat de R500 onderscheidt, is het detailniveau van de constructie. De carrosseriepanelen van koolstofvezel wegen elk slechts vijf kilo en het chassis zit 60 mm lager dan bij een standaard Elise. Het interieur is uitgekleed, met Tilletts-racestoelen en een Momo-stuur.
Bij de R500 draait het niet alleen om snelheid; het gaat over het verleggen van de grenzen van wat mogelijk is in een straatlegale circuitauto. Het is een machine die is gebouwd voor degenen die prioriteit geven aan prestaties en die de kosten van obsessie begrijpen.
De R500 getuigt van extreme techniek en biedt een ongeëvenaarde rijervaring voor degenen die bereid zijn de prijs te betalen. Het is een kleine prototype-racer, gedurende duizenden uren minutieus vervaardigd, en een passend eerbetoon aan rauwe spanning.
