De Australische federale overheid lijkt op de rem te hebben gedrukt van plannen om een nationale weggebruikersheffing voor elektrische voertuigen (EV’s) in te voeren. Ondanks eerdere aanwijzingen dat er in de komende begroting van mei een nieuw belastingkader zou worden onthuld, heeft minister van Transport Catherine King aangegeven dat de timing wellicht niet langer juist is.
Een verschuiving in prioriteiten
Het besluit om de aankondiging uit te stellen komt op een cruciaal moment voor de Australische automarkt. Terwijl de brandstofprijzen in maart 2026 recordhoogten bereikten, kende de adoptie van elektrische voertuigen een enorme piek, waarbij de verkoop met 88,9% steeg om een marktaandeel van 14,6% te veroveren. Met name de Tesla Model Y is een mainstream succes geworden en staat op de derde plaats van meest populaire auto’s van het land, na alleen de Ford Ranger en Toyota HiLux.
Minister King gaf aan dat de regering op haar hoede is om dit momentum te onderdrukken.
“Op dit moment proberen we het gebruik van elektrische voertuigen zoveel mogelijk aan te moedigen… we willen dat helemaal niet ontmoedigen”, zei King, wijzend op de moeilijkheid om een wetgevend traject door het Parlement te vinden.
De inkomstenkloof: waarom een heffing wordt overwogen
De belangrijkste drijfveer achter de voorgestelde heffing is een groeiend gat in de federale begroting. Traditioneel wordt de wegeninfrastructuur gefinancierd via brandstofaccijnzen – een belasting die wordt betaald op benzine en diesel. Nu automobilisten echter overstappen op elektrische motoren, verdampt deze inkomstenstroom.
De urgentie om een vervanger te vinden wordt nog verergerd door recente economische maatregelen:
– De regering heeft onlangs de brandstofaccijns gedurende drie maanden gehalveerd (vanaf april 2026) om de stijgende benzinekosten te verlichten.
– Naarmate de EV-aantallen stijgen, worden de ‘ontbrekende’ inkomsten uit brandstofbelastingen een urgenter begrotingsprobleem.
Het voorgestelde mechanisme zou automobilisten waarschijnlijk kosten in rekening brengen op basis van de afgelegde afstand, waarbij mogelijk gebruik wordt gemaakt van jaarlijkse kilometerrapporten of GPS-tracking in de auto om de kosten te berekenen.
Lessen uit het verleden en mondiale trends
De weg naar een federale aanklacht is beladen met juridische en politieke hindernissen. In 2021 probeerde Victoria een soortgelijk plan te implementeren, waarbij EV-bezitters 2,8 cent per kilometer in rekening werden gebracht. Het Hooggerechtshof van Australië oordeelde de regeling echter in 2023 ongrondwettelijk en dwong de staat alle geïnde inkomsten terug te betalen. Deze juridische tegenslag heeft de federale overheid voorzichtiger gemaakt over de manier waarop zij haar eigen versie structureert.
Leiders uit de sector dringen er bij de regering op aan om verder te kijken dan alleen belastingheffing. Scott Maynard, hoofd van Polestar Australia, stelt dat de overheid, in plaats van eenvoudigweg nieuwe kosten toe te voegen aan het bezit van elektrische voertuigen – die velen zien als een ‘nauwelijks verhulde belasting’ – dit moment moet gebruiken om de hele structuur van de autokosten te herzien.
Alternatieve modellen
Australië zou naar internationale precedenten kunnen kijken om een evenwichtiger aanpak te vinden:
– Het Nieuw-Zeelandse model: Nieuw-Zeeland is van plan tegen 2027 te evolueren naar een systeem waarbij de brandstofaccijns volledig wordt afgeschaft en vervangen door een universele Road User Charge (RUC) die wordt toegepast op alle voertuigen op basis van gewicht en afstand.
– De “Geconsolideerde Kosten”-benadering: In plaats van nieuwe belastingen toe te voegen bovenop registratie en licentieverlening, stellen sommigen voor om alle autorijheffingen in één enkel, transparant systeem te verenigen.
Conclusie
Door de kilometerheffing uit te stellen, geeft de Australische regering prioriteit aan de groei van de EV-markt boven onmiddellijk herstel van de inkomsten. De uitdaging blijft het vinden van een manier om de wegeninfrastructuur te financieren zonder de transitie die de regering probeert te bevorderen te bestraffen.
