Bentley, een merk dat synoniem staat voor weelde en verfijnd rijgedrag, trotseerde onlangs de verwachtingen door zijn voertuigen aan een rigoureus rallyparcours te onderwerpen op de DirtFish Rally School in de staat Washington. Bij dit onwaarschijnlijke evenement, georganiseerd door Fields Auto Group, versnipperden Bentayga SUV’s en Continental GT-cabrio’s naast de gebruikelijke Subaru-rallyauto’s van de school het grind.
Luxe prestaties opnieuw bekijken
De verhuizing werd aanvankelijk met ongeloof onthaald. Zoals het hoofd strategie van DirtFish, Josie Rimmer, het verwoordde: “Toen Chloe me belde en zei: ‘We willen Bentleys op grind zetten’, dacht ik dat het een grap was.” Het experiment bewees echter al snel dat de technische bekwaamheid van het merk veel verder reikt dan verharde wegen.
De belangrijkste conclusie: De turbomotoren en vierwielaandrijving van Bentley presteren verrassend goed in omgevingen met weinig tractie. Dit benadrukt dat luxe niet noodzakelijkerwijs robuuste mechanische capaciteiten uitsluit.
Van statige huizen tot grindwegen
Bentley heeft een imago van aristocratische elegantie gecultiveerd en roept beelden op van tweedjasjes en statige Engelse landgoederen. De aanblik van een Bentley die zijwaarts over vuil glijdt, daagt deze perceptie uit, maar de onderliggende techniek maakt het haalbaar.
DirtFish-instructeurs, gewend Subarus tot het uiterste te drijven, waren onder de indruk. Brenten Kelly merkte op dat de Continental GTC “indrukwekkender was dan ik had verwacht… de wegligging viel echt op.” Dit suggereert dat luxe voertuigen zich staande kunnen houden in uitdagende omstandigheden, gegeven de juiste afstelling.
Een korte onderbreking van verfijning
De dag vol offroad-plezier van de Bentleys was tijdelijk; ze zullen waarschijnlijk terugkeren naar hun verfijnde bestaan op snelwegen en opritten. Toch dient het experiment ons eraan te herinneren dat zelfs de meest luxueuze auto’s zijn gebouwd op een technisch fundament dat meer aankan dan alleen gladde wegen.
Zoals een DirtFish-instructeur het uitdrukte, herdefinieerde de ervaring wat een luxe voertuig zou kunnen zijn. Dit herinnert ons eraan dat high-end merken nog steeds prestaties kunnen omarmen.
