De recente versoepeling van de emissienormen in de Verenigde Staten onder de regering-Trump zal de langetermijnproductplannen van BMW’s M-prestatiedivisie niet fundamenteel veranderen, aldus Frank van Meel, het hoofd van het bedrijf. Deze stap, die een belangrijke milieuregelgeving uit 2009 intrekt, lijkt misschien een reddingslijn voor motoren met een grote cilinderinhoud, maar BMW M heeft zich al aangepast aan een lappendeken van mondiale regelgeving, en zal dat blijven doen.
Amerikaanse marktdominantie staat niet gelijk aan beleidsverandering
De VS vertegenwoordigen de grootste interne markt van BMW M, goed voor meer dan een derde van de 213.457 wereldwijde verkopen in 2023 (ongeveer 72.000 voertuigen). Ondanks de sterke vraag naar V8-motoren in de regio, beweert het bedrijf dat het bereid is om door uiteenlopende regelgevingsomgevingen over de hele wereld te navigeren.
“Elke regio heeft zijn eigen normen… dus er is geen kans – noch is er een bedreiging. Het is gewoon zoals het is”, zei van Meel.
Jarenlang heeft BMW M de naleving van de verschillende normen in Europa, China en de VS in evenwicht gebracht, een praktijk die ervoor zorgt dat de nieuwe Amerikaanse beleidsverandering niet van belang is voor zijn kernstrategie. Dit betekent dat BMW, ondanks de versoepelde regelgeving, niet noodzakelijkerwijs de levensduur van zijn V8- of V12-motoren zal verlengen uitsluitend vanwege de Amerikaanse markt.
Evenwicht tussen prestaties en compliance
Het bedrijf heeft al laten zien dat het in staat is zich aan te passen aan strengere regels elders, zoals blijkt uit de recente aanpassingen aan zijn M5- en XM-modellen om aan de Euro 7-normen te voldoen. In plaats van krachtige motoren volledig te laten vallen, paste BMW M de plug-in hybride aandrijflijn aan door het vermogen van de verbrandingsmotor te verminderen en tegelijkertijd de prestaties van de elektromotor te verhogen, waardoor het piekvermogen behouden bleef terwijl de uitstoot werd verlaagd.
Deze aanpak benadrukt een belangrijk punt: BMW is niet afhankelijk van een enkele markt of regelgeving. Het bedrijf zal zijn voertuigen blijven kalibreren op basis van lokale vereisten, in plaats van een ‘one-size-fits-all’-aanpak te hanteren.
Elektrische toekomst naast verbranding
BMW M dekt zijn kansen ook af door zowel elektrische als verbrandingsversies te ontwikkelen van zijn volgende generatie M3, die in 2027 moet verschijnen. Deze gesplitste strategie is een doelbewuste reactie op marktonzekerheid, zoals te zien is bij rivalen als Mercedes-Benz en Porsche die financiële tegenslagen leden nadat ze voortijdig waren overgestapt op volledig elektrische modellen.
“De splitstrategie is altijd de juiste omdat je daarmee het antwoord krijgt op de eisen van onze klanten, en je altijd naar je klanten moet luisteren”, aldus Van Meel.
Het bedrijf is van mening dat de timing cruciaal is en dat de elektrische M3 een hoogwaardige ervaring zal bieden die de concurrenten nog moeten evenaren. Volgens BMW M staat de komende EV klaar om de verwachtingen te overtreffen, waarbij vroege testers naar verluidt verrast zijn door zijn capaciteiten.
Conclusie: De reactie van BMW M op het terugdraaien van de Amerikaanse emissies is pragmatisch. Het bedrijf is gebouwd om te opereren in een wereld van tegenstrijdige normen en zal zowel elektrische als verbrandingsvoertuigen parallel blijven ontwikkelen, gedreven door de vraag van de klant en technologische paraatheid in plaats van beleidsveranderingen op de interne markt.
