De meeste nieuwe auto’s worden niet verkocht voor de stickerprijs. Optiepakketten, inclusief verbeterde geluidssystemen, zijn voor kopers vaak te verleidelijk om te negeren. Maar zijn deze premium audiosystemen de extra kosten – soms duizenden euro’s – eigenlijk wel waard? We hebben drie populaire modellen van grote Britse fabrikanten op de proef gesteld, waarbij we hun standaard en verbeterde geluidssystemen met elkaar vergeleken.
De realiteit is dat veel premium autoradiosystemen de onderliggende technologie delen. Terwijl merken als Harman Kardon, Bowers & Wilkins en JBL prominent aanwezig zijn, bezit het moederbedrijf, Harman International, al deze merken. Dit betekent dat de kernhardware van verschillende auto’s opmerkelijk vergelijkbaar kan zijn, waarbij kalibratie de belangrijkste onderscheidende factor is.
Het testproces: Blind Sound-Off
Om vooringenomenheid weg te nemen, hebben we Shaun O’Connor ingeschakeld, een projectmanager bij hifi-retailer Richer Sounds. Met uitgebreide ervaring in high-end audio-ontwerp en kalibratie, werd O’Connor geblinddoekt en door voertuigen geroteerd, luisterend naar drie nummers: Led Zeppelin’s ‘Kashmir’, RY X & London Contemporary Orchestra’s ‘Clasp (Ambient)’ en Biceps ‘GLUE’. Er werden zowel tijdens het stilstaan als tijdens het rijden tests uitgevoerd om de prestaties in de praktijk te evalueren.
Kia Sportage: een merkbare verbetering, maar tegen welke prijs?
Het standaard Kia Sportage-systeem heeft moeite met nummers met zware bas, waardoor lagere frequenties bij hogere volumes worden weggelaten. Volgens O’Connor produceert het een “modderig” geluid dat alles samenvoegt. Het presteert echter redelijk goed bij minder veeleisende muziek. Het verbeterde Harman Kardon-systeem levert aanzienlijk sterkere bassen en hoge tonen, hoewel de middenfrequenties enigszins ontbreken. Eén probleem: de soundstage voelt kunstmatig gepositioneerd aan, in plaats van meeslepend.
Upgradekosten: Inbegrepen als onderdeel van de GT-Line S-uitvoering, die £ 5.200 toevoegt ten opzichte van de GT-Line.
Uitspraak: De upgrade is de moeite waard als je prioriteit geeft aan bas en helderheid, maar de hoge trimkosten maken het twijfelachtig voor alleen audio.
Volkswagen Golf: verrassend goede standaardaudio
Het standaard Volkswagen Golf-systeem maakte indruk op O’Connor met zijn krachtige basweergave, waardoor hij zelfs de aanwezigheid van een verborgen subwoofer vermoedde. Hoewel het enigszins hapert bij complexe klassieke arrangementen, zijn de algehele prestaties sterk. Het verbeterde Harman Kardon-systeem biedt superieure helderheid, maar verliest een deel van de diepgewortelde impact van de standaardopstelling.
Upgradekosten: £ 630
Uitspraak: De standaard Golf-audio is zo goed dat veel kopers niet extra hoeven uit te geven. Liefhebbers van bas geven misschien de voorkeur aan het standaardsysteem, terwijl audiofielen de verbeterde helderheid zullen waarderen.
BMW i4: verfijnd geluid over de hele linie
Het standaard BMW i4-systeem levert al goed afgeronde prestaties en maakt indruk op O’Connor met zijn helderheid en balans. Het verbeterde Harman Kardon-systeem, met 17 luidsprekers, zorgt voor een nog gedetailleerdere scheiding van instrumenten en frequenties. Cruciaal is dat de positionering van de tweeter in de i4 (gericht op de luisteraar) een meeslepender geluidsbeeld creëert.
Upgradekosten: £ 850
Voordeel: De basis-i4-audio is uitstekend genoeg voor de meeste bestuurders. De upgrade is de moeite waard voor serieuze audiofielen die het hoogste niveau van detail en immersie eisen.
Het oordeel: is premium audio de moeite waard?
Uiteindelijk hangt de waarde van een premium autoradio-upgrade af van uw luistergewoonten en budget. Als u voornamelijk naar podcasts of FM-radio luistert, zijn de extra kosten waarschijnlijk niet nodig. Als je echter audio van hoge kwaliteit streamt en verlangt naar een werkelijk meeslepende ervaring, kan de upgrade gerechtvaardigd zijn.
Zoals O’Connor opmerkt, geven fabrikanten vaak prioriteit aan hardwarebeperkingen boven sonische perfectie. De belangrijkste afhaalmaaltijd? Test de systemen zelf en overweeg uw eigen voorkeuren voordat u een beslissing neemt. Het is misschien niet de meest verstandige zet om een model met topspecificaties uitsluitend voor het audiosysteem uit te kiezen.
