Subaru heeft lange tijd kritiek gekregen omdat het weigerde een WRX-hatchback op de Amerikaanse markt uit te brengen, ondanks de aanhoudende vraag van fans. Eén liefhebber, Stephen Ketelsen, nam het heft in eigen handen en voltooide een volledige mechanische ruil om van een standaard Crosstrek een moderne WRX-hatchback te maken. Dit project onderstreept de aanhoudende populariteit van de uit productie genomen vijfdeurs WRX en de moeite die fans zullen doen om te krijgen wat ze willen.
Het probleem: geen WRX Hatchback in de VS
Jarenlang hebben Subaru-fans geklaagd over het ontbreken van een WRX-hatchback in het Amerikaanse assortiment. Het originele vijfdeursmodel was een hit voordat het in 2012 werd stopgezet, zonder dat er ooit een directe opvolger werd aangeboden. Dit heeft ertoe geleid dat enthousiastelingen op zoek zijn gegaan naar alternatieven of bestaande modellen hebben aangepast om het gewenste resultaat te bereiken.
De oplossing: een volledige mechanische vervanging
Stephen Ketelsen, bekend als @vb_hatch op Instagram, besloot zijn Crosstrek uit 2020 om te bouwen tot een functionele WRX-hatchback. De constructie was niet cosmetisch; het betrof een volledige vervanging van de motor, transmissie en andere belangrijke componenten van een geborgen WRX Premium uit 2022. Dit omvat de FA24-motor en een handgeschakelde zesversnellingsbak.
Het proces: van bergingswerf tot winkel
Het project begon met het veiligstellen van een donorvoertuig. Ketelsen won een veiling voor een vernielde WRX uit 2022 en begon beide auto’s in zijn garage te demonteren. Met hulp van Mach V Motorsports, een speciaalzaak van Subaru, werd de ruil gedurende enkele maanden zorgvuldig uitgevoerd. Het proces omvatte:
- Het strippen van onderdelen van beide voertuigen.
- Bedrading van het WRX-harnas in het Crosstrek-chassis.
- Het achterste subframe vervangen.
- Montage van de WRX-motor en transmissie zonder aanpassingen.
Onverwachte uitdagingen
De ruil verliep niet zonder problemen. De radiatorkernsteun van de Crosstrek was incompatibel met de componenten van de WRX, waardoor een front-end-transplantatie nodig was. Bovendien moesten de voorspatborden op maat worden aangepast om in lijn te komen met de WRX-carrosserielijnen. Deze uitdagingen werden opgelost met de hulp van Independent Car Collision, waardoor een strakke pasvorm werd gegarandeerd.
Het resultaat: een volledig functionele WRX Hatchback
Na maanden werken functioneert de Crosstrek van Ketelsen nu als een volledig uitgeruste WRX-hatchback. De motor werd zonder aanpassingen gemonteerd en het eindproduct komt overeen met de prestaties van een standaard VB WRX. Ketelsen is van plan de aandrijflijn verder te upgraden voor meer vermogen.
“Het doel was altijd meer vermogen, en hoewel de ruil het oorspronkelijke aantal pk’s van de Crosstrek bijna verdubbelde, ben ik volledig van plan om er extra’s aan toe te voegen en zelf te ervaren waartoe deze aandrijflijn in staat is.”
Deze constructie demonstreert de toewijding van Subaru-enthousiastelingen en dient als bewijs van de vraag naar een WRX-hatchback die Subaru blijft negeren. Het project van Ketelsen bewijst dat met voldoende inspanning alles mogelijk is, zelfs als dat betekent dat de auto moet worden gebouwd die de fabrikant weigert te maken.
