De Environmental Protection Agency (EPA) onder de regering-Trump heeft aangekondigd dat het de wettelijke prikkels voor de motorstop-starttechnologie in voertuigen zal afschaffen, een stap die door EPA-chef Lee Zeldin wordt beschreven als het elimineren van een ‘absurde’ vereiste. Deze beleidswijziging roept vragen op over de praktische impact ervan, aangezien veel nieuwere voertuigen deze brandstofbesparende functie al hebben. Het besluit van de EPA is weliswaar geen regelrecht verbod, maar verandert het financiële landschap voor autofabrikanten, waardoor eerdere voordelen voor de implementatie van de technologie worden weggenomen.
Reacties van autofabrikanten: een allegaartje
De reacties van de grote autofabrikanten lopen aanzienlijk uiteen. Sommigen steunen de verandering openlijk, terwijl anderen terughoudend blijven of zich overgeven aan brancheverenigingen. Uit de reacties blijkt dat er sprake is van een complexe wisselwerking tussen naleving van de regelgeving, markteisen en bedrijfsstrategie.
Hyundai was het meest direct in zijn verklaring en verduidelijkte dat de actie van de EPA prikkels wegneemt in plaats van een verbod op te leggen: “Start-stop-technologie is nooit federaal verplicht gesteld, en de recente actie van de EPA neemt de daarmee samenhangende regelgevende prikkels weg.” Hyundai zal het gebruik ervan blijven evalueren op basis van feedback van klanten en de veranderende regelgeving.
Ford sprak zijn duidelijke goedkeuring uit, in lijn met het standpunt van de regering: “We waarderen het werk van president Trump en administrateur Zeldin om de onevenwichtigheid tussen de huidige emissienormen en de keuze van de klant aan te pakken.” Het bedrijf herhaalde zijn steun voor één enkele, stabiele nationale norm die prioriteit geeft aan de voorkeur van de consument en economische groei.
Stilte en eerbied: de reactie van de meerderheid
Veel autofabrikanten weigerden commentaar te geven of boden minimaal inzicht. Subaru zei dat het ‘te nieuw was om er iets van te weten’, terwijl General Motors en Honda simpelweg zeiden dat ze ‘op dit moment niets te delen hadden’. Toyota en Nissan hebben zich eveneens aangesloten bij de Alliance for Automotive Innovation (AFAI), een collectief dat 42 autofabrikanten vertegenwoordigt.
Industrieperspectief: focus op flexibiliteit
John Bozzella, CEO van AFAI, omschreef het besluit van de EPA als consistent met haar eerdere inspanningen om de emissienormen van de vorige regering te herzien. Hij betoogde dat de eerdere regelgeving ‘voor autofabrikanten een enorme uitdaging was om te verwezenlijken gezien de huidige vraag op de markt naar elektrische auto’s’, waarbij hij de noodzaak benadrukte van ‘voertuigkeuze voor consumenten’ en een ‘langetermijntraject van emissiereducties’.
Wat dit betekent
De stap van de EPA duidt op een verschuiving weg van strikte mandaten op het gebied van brandstofefficiëntie, waarbij prioriteit wordt gegeven aan marktkrachten en consumentenvoorkeuren. De uiteenlopende reacties van autofabrikanten suggereren dat de onmiddellijke impact beperkt zal zijn, waarbij de meeste bedrijven waarschijnlijk wachten om te zien hoe het beleid zich ontvouwt voordat ze significante veranderingen doorvoeren. Het langetermijneffect zal afhangen van de vraag of het regelgevingslandschap onder toekomstige regeringen stabiliseert of blijft evolueren.
De realiteit is dat deze actie een bredere trend weerspiegelt: een doelbewuste terugdraaiing van de milieuregels onder de regering-Trump, met als doel de lasten voor de industrie te verminderen en tegelijkertijd conservatieve kiezers aan te spreken. De werkelijke uitkomst blijft onzeker, maar de verandering in prikkels heeft de calculus voor autofabrikanten al veranderd, waardoor de adoptie van stop-starttechnologie op de Amerikaanse markt mogelijk wordt vertraagd.
