Fiat ontwikkelt een nieuw, betaalbaar elektrisch voertuig (EV) dat is ontworpen om de komende veranderingen in de regelgeving van de Europese Unie (EU) te benutten. Deze auto zal tussen de ultracompacte Topolino-vierwieler en de standaard 500/Panda-supermini’s in zitten, waardoor hij een meer praktische stedelijke oplossing biedt en tegelijkertijd kostenconcurrerend blijft. De sleutel tot deze strategie ligt in de verwachte goedkeuring van de ‘L7’-voertuigklasse, die kleine, lichtgewicht elektrische voertuigen stimuleert.
De L7-voertuigklasse: een nieuwe kans
Er wordt verwacht dat de EU de categorie L7 zal promoten, waarbij voertuigen worden gedefinieerd met een ledige massa van niet meer dan 400 kg (exclusief batterijgewicht) en een maximaal continu vermogen van 15 kW (20,1 pk). Hierdoor zou Fiat een capabelere EV kunnen produceren dan vierwielers zoals de Topolino en Citroen Ami, die betere prestaties en bereik bieden, maar tegen lagere kosten dan bestaande kleine EV’s zoals de Dacia Spring en Leapmotor T03.
De L7-regelgeving legt echter ook beperkingen op. Het batterijformaat zal beperkt zijn, wat waarschijnlijk resulteert in een actieradius van ongeveer 110 km, waardoor hij ideaal is voor stadsritten, maar minder geschikt voor langere reizen. Deze afweging is bewust gemaakt: de EU streeft ernaar betaalbare, duurzame vervoersopties aan te moedigen zonder rechtstreeks te concurreren met grotere elektrische voertuigen.
Stellantis en Fiat pleiten voor verandering in de regelgeving
De drang naar deze nieuwe voertuigklasse komt na oproepen van voormalig Stellantis Europe-baas Jean-Philippe Imparato aan de EU om haar doelstellingen voor de adoptie van elektrische voertuigen te herzien. Imparato voerde aan dat de huidige doelstellingen onrealistisch zijn gezien het gebrek aan betaalbare opties, oplaadinfrastructuur en de vraag van de consument.
Gaetano Thorel, het huidige hoofd van Fiat en Abarth in Europa, heeft dit sentiment herhaald en parallellen getrokken met het succes van Kei-auto’s in Japan. Deze kleine voertuigen van beperkte omvang domineren een aanzienlijk deel van de Japanse binnenlandse markt, en Thorel gelooft dat Fiat dit succes in Europa kan herhalen. Hij verwacht een gunstige aankondiging van de EU-regelgevers tegen 10 december.
Ontwikkelingstijdlijn en concurrentiedruk
Fiat heeft er vertrouwen in dat het deze nieuwe elektrische auto snel op de markt kan brengen, mogelijk binnen twee tot drie jaar. Het ontwikkelingsteam, onder leiding van Guillame Clerc, streeft ernaar de Chinese concurrenten, die momenteel het goedkope EV-segment domineren, te verslaan.
De positie van Fiat als leidend merk in het Europese A-segment (kleine auto’s) geeft het bedrijf een aanzienlijk voordeel. Zoals Thorel zei: “Fiat is de meester van stadsauto’s.” Het recente succes van het bedrijf bij het versnellen van de 500 Hybrid van concept tot productie demonstreert zijn wendbaarheid en efficiëntie.
Uiteindelijk hangt de strategie van Fiat af van goedkeuring door de regelgevende instanties en zijn vermogen om te profiteren van een groeiende vraag naar betaalbare, duurzame stedelijke mobiliteit. De nieuwe lichtgewicht EV vertegenwoordigt een berekende zet om de marktdominantie in een snel evoluerend autolandschap te behouden.
