Decennia lang was de people mover (MPV of minivan) een nichevoertuig in Australië, grotendeels gedelegeerd aan gezinnen, luchthavenshuttles en verhuurvloten. Australische kopers hebben historisch gezien de voorkeur gegeven aan SUV’s, waardoor de MPV-markt klein bleef (minder dan 15.000 jaarlijkse verkopen) en werd gedomineerd door de Kia Carnival. Een golf van Chinese autofabrikanten gokt er echter op dat 2026 het jaar zal zijn waarin de ‘people mover’ aan kracht wint en luxe, hightech modellen introduceert die de status quo uitdagen.
De mondiale verschuiving en het Australische verzet
De people mover floreerde ooit in markten als Europa en de VS, maar zijn populariteit nam af naarmate de SUV’s toenamen. Australië volgde deze trend, waarbij merken als Toyota en Honda hun MPV-aanbod terugtrokken. De Kia Carnival heeft nu ruim 73% van het Australische MPV-segment in handen, maar toch blijft de totale markt bescheiden vergeleken met personenauto’s.
Deze weerstand tegen MPV’s in Australië is cultureel; ze worden vaak als onstijlvol ervaren in vergelijking met SUV’s. Toch blijven in China en Japan mensenverhuizers overheersen en evolueren ze naar weelderige voertuigen met functies als massagestoelen, digitale schermen en zelfs koelkasten.
De Chinese toestroom: luxe en elektrificatie
Chinese merken lopen voorop om de MPV in Australië nieuw leven in te blazen. LDV lanceerde de elektrische MIFA 9 in 2023, beginnend bij meer dan $ 100.000, terwijl Zeekr volgde met de 009, geprijsd vanaf $ 135.900. Ondanks de hoge prijzen hebben deze modellen andere Chinese autofabrikanten aangemoedigd om de markt te betreden.
GAC Australia gelooft dat Chinese MPV’s het segment kunnen uitbreiden, wat wijst op hun succes in China, waar ze de voorkeuren van kopers hebben veranderd. De GAC M8, een plug-in hybride, is de nieuwste telg en biedt luxe voorzieningen zoals verwarmde en masserende stoelen. Xpeng’s X9, die in 2026 uitkomt, belooft geavanceerde technologie met een 800V-architectuur en luchtvering.
Aarzeling en strategische intrede
Niet alle merken zijn volledig toegewijd. Denza heeft goedkeuring gekregen voor de D9 MPV, maar geeft voor de eerste Australische lancering voorrang aan SUV’s. Het bedrijf noemt het segment van de kleine luxe MPV’s als reden voor voorzichtigheid. Andere merken, zoals GWM (Wey), zijn van plan MPV’s te introduceren naast hun SUV-assortiment, terwijl Geely en BYD modellen beschikbaar hebben op andere markten, maar geen onmiddellijke plannen voor Australië.
De toekomst van Australische MPV’s
De toestroom van Chinese MPV’s hervormt de markt, waarbij fabrikanten gokken op een verschuiving in de voorkeuren van de consument. Of deze gok vruchten afwerpt, blijft onzeker. Ondanks de lage initiële verkopen kan de toenemende beschikbaarheid van hoogwaardige MPV’s kopers aantrekken die op zoek zijn naar luxe, ruimte en geavanceerde technologie.
Het succes van deze voertuigen zal afhangen van het overtuigen van Australiërs ervan dat MPV’s meer kunnen zijn dan alleen gezinsvervoer; het kunnen premium, wenselijke transportmiddelen zijn.
