Het nieuwe Fuel Finder-programma van Groot-Brittannië is vandaag van kracht geworden en verplicht alle tankstations om prijswijzigingen binnen 30 minuten door te geven. Dit initiatief, oorspronkelijk bedacht in 2023, is bedoeld om consumenten te voorzien van actuele prijsinformatie, waardoor bestuurders naar schatting £ 40 per jaar kunnen besparen.
Hoe de regeling werkt
Brandstofretailers moeten nu hun tankstations registreren en realtime prijsgegevens indienen bij het Fuel Finder-portaal van de overheid. Deze gegevensinzending was voorheen vrijwillig, maar is nu verplicht. Consumenten hebben rechtstreeks toegang tot deze onbewerkte gegevens via de website van het Department for Energy Security en Net Zero, hoewel de meesten waarschijnlijk apps van derden zullen gebruiken, zoals PetrolPrices en FuelGenie, die directe feeds zullen ontvangen van het overheidsprogramma.
Politieke context
De uitrol van het Fuel Finder-programma is opmerkelijk omdat het voor het eerst werd voorgesteld onder de conservatieve regering, maar werd geïmplementeerd door de Labour-regering van Keir Starmer. Dit benadrukt een zeldzaam gebied van beleidscontinuïteit over politieke verdeeldheid heen. Minister van Energie Martin McCluskey, parlementslid, beweert dat het plan “de concurrentie zal vergroten en ervoor zal zorgen dat werkende gezinnen ongeveer £ 40 per jaar aan de pomp besparen.”
Zal het echt werken?
De RAC steunt het initiatief en noemt het “het begin van de reis naar lagere brandstofprijzen”. Uit een recent rapport van de Competition and Markets Authority (CMA) blijkt echter dat de marges van detailhandelaren historisch hoog blijven, ondanks het feit dat de consumentenkosten zijn gedaald naar het laagste niveau sinds 2021 (131,91 pence per liter). De CMA verwierp de beweringen dat hogere marges gerechtvaardigd waren door hogere overheadkosten.
De effectiviteit van Fuel Finder hangt af van de vraag of grotere prijstransparantie retailers zal dwingen hun winsten te verlagen of dat ze hoge marges zullen blijven behouden ondanks het bewustzijn van de consument. Geopolitieke factoren, zoals de spanningen met Iran, zouden eventuele prijsdalingen ook snel teniet kunnen doen, waardoor duurzame besparingen onzeker worden.
Ondanks scepsis over de langetermijneffecten vertegenwoordigt het Fuel Finder-programma een belangrijke stap in de richting van grotere prijstransparantie op de Britse brandstofmarkt. Of dit zich vertaalt in duurzame besparingen voor de consument valt nog te bezien.
