Er zou eindelijk gerichte actie kunnen worden ondernomen tegen het beruchte kuilenprobleem in Groot-Brittannië. Nieuwe gegevens duiden op een aanzienlijke sprong in oppervlaktebehandeling – een belangrijke preventieve maatregel tegen kuilen – na recente druk van de overheid op lokale raden.
Tussen april en september 2025 werd maar liefst 44,4 vierkante meter oppervlaktebehandeling aangebracht op de Britse wegen (genoeg om ruim 6.000 kilometer af te leggen). Dit vertegenwoordigt een stijging van 15% vergeleken met dezelfde periode in 2024. 📈 De Road Emulsion Association (REA), die deze cijfers bijhoudt, schrijft deze stijging gedeeltelijk toe aan een stijging van 25% in de verkoop van bitumenemulsies – het belangrijkste ingrediënt in oppervlaktebehandeling – gedurende de afgelopen twee jaar.
Hoewel bemoedigend, ligt deze toegenomen activiteit nog steeds aanzienlijk lager dan het niveau van 2012, toen in dezelfde periode van zes maanden 64,4 vierkante meter werd aangelegd. Deze historische vergelijking laat zien hoeveel terrein er moet worden afgelegd om de kuilencrisis daadwerkelijk aan te pakken.
Kevin Maw, adviseur en secretaris van REA, uitte voorzichtig zijn optimisme: “Hoewel we in 2024 een stijging van negen procent zagen in de volumes bitumenemulsie, is het bemoedigend om voor het tweede jaar op rij een nog grotere stijging te melden.” Hij onderstreept dat oppervlaktebehandeling een kosteneffectieve preventieve behandeling is, waardoor wegen effectief in goede staat worden gehouden en dure reparaties later tot een minimum worden beperkt.
Deze recente drang naar meer wegenonderhoud volgt op een zeer kritisch rapport van de parlementaire commissie voor openbare rekeningen. De commissie veroordeelde de regering vanwege het gebrek aan transparantie over de manier waarop lokale autoriteiten de financiering voor wegenreparaties verdelen en omdat zij er niet in slaagde duidelijke doelen te stellen voor het gebruik ervan. Dit gebrek aan verantwoordingsplicht leidde tot publieke verontwaardiging over de afbrokkelende infrastructuur en hardnekkige gaten in de weg, waardoor de publieke druk tot verandering werd aangewakkerd.
Als reactie daarop heeft de regering een strengere aanpak gevolgd en gedreigd financiering in te houden aan gemeenten die niet in staat zijn voldoende bewijs te leveren van de uitgevoerde onderhoudswerkzaamheden.
Simon Williams, hoofd beleid bij de RAC (Royal Automobile Club), verwelkomde deze ontwikkelingen: “We zijn ook blij om te zien dat de regering de gemeenten vraagt om te laten zien hoeveel preventief onderhoudswerk ze de afgelopen vijf jaar hebben uitgevoerd en hoeveel ze van plan zijn dit financiële jaar te doen.” Hij herhaalt de wijdverbreide overtuiging dat proactief wegenonderhoud, in plaats van reactieve reparaties nadat schade is ontstaan, de meest effectieve manier is om voor gladdere en veiligere wegen voor iedereen te zorgen.
Het succes van dit door de overheid geleide initiatief valt nog te bezien. Het zal afhangen van consistente financieringstoezeggingen en aantoonbare vooruitgang bij het aanpakken van de grote achterstand in het Britse wegherstel.
