Volkswagen (VW) is nu bezig met de massaproductie van een range-extender-motor – een technologie die door zijn eigen leidinggevenden ooit openlijk belachelijk werd gemaakt als ‘milieuonvriendelijk’ en ‘verouderd’. Deze verschuiving komt op het moment dat het bedrijf zijn eerste elektrische voertuig met groter bereik (EREV) in China lanceert, de ID. Tijdperk 9X, dat gebruik maakt van een bijgewerkte versie van VW’s EA211-motor. De ironie is niet verloren gegaan bij de concurrenten, waarbij een directeur van Li Auto publiekelijk de spot dreef met VW’s ommekeer.
Van scepticisme naar implementatie
Jarenlang hebben VW-bestuurders in China uitgesproken critici geuit van de range-extender-technologie. In 2020 deed de toenmalige CEO Stephan Wöllenstein de door benzine aangedreven range-extenders af als schadelijk voor het milieu, terwijl de R&D-chef van het bedrijf, Wiedmann, beweerde dat ze een beperkt toekomstig potentieel hadden. Nu, slechts zes jaar later, bouwt en verkoopt VW een voertuig dat precies op deze technologie vertrouwt.
De bijgewerkte EA211-engine die de ID aandrijft. Era 9X beschikt over belangrijke verbeteringen: een turbocompressor met variabele geometrie voor een geoptimaliseerde luchtstroom, verbeterde thermische efficiëntie om de uitstoot te verminderen, en een watergekoelde intercooler om koelere inlaattemperaturen te handhaven. De productie vindt plaats in China, wat aangeeft dat VW zich inzet om aan de lokale marktvraag te voldoen.
De opkomst van EREV’s en de strategische verschuiving van VW
Elektrische voertuigen met een groter bereik winnen aan populariteit, vooral in markten als China, waar consumenten naast elektrisch rijden ook de flexibiliteit van benzine als back-up wensen. Deze heropleving lijkt VW ertoe te hebben gedwongen zijn standpunt te heroverwegen. De identiteitskaart. Tijdperk 9X is niet alleen een technische spil, het is een direct antwoord op de concurrentiedruk en de veranderende consumentenvoorkeuren.
ID. Tijdperk 9X: specificaties en afmetingen
De identiteitskaart. Tijdperk 9X is een flinke SUV, iets groter dan een BMW X7 in lengte, maar smaller met een kortere wielbasis. Hij beschikt over een achteraan gemonteerde elektromotor die tot 295 pk produceert (waarbij krachtigere versies met twee motoren beschikbaar zijn met 510 pk) en twee batterijopties: 51,1 kWh (elektrisch bereik van 266 km) of 105,2 kWh (tot 340 km). De range-extender-motor zorgt voor extra rijafstand wanneer dat nodig is.
Waarom dit ertoe doet: De ommekeer van VW toont de snelheid aan waarmee de autotechnologie evolueert, en de noodzaak voor autofabrikanten om zich aan te passen aan de veranderende marktrealiteit. De eerdere kritiek van het bedrijf lijkt nu kortzichtig en benadrukt het risico dat opkomende technologieën voortijdig terzijde worden geschoven. De identiteitskaart. Tijdperk 9X is een duidelijke indicatie dat VW bij zijn streven naar dominantie van elektrische voertuigen prioriteit zal geven aan praktische zaken en de vraag van de consument boven ideologische zuiverheid.
