Volvo evalueert de haalbaarheid van een nieuwe hybride SUV met drie rijen die de XC90 qua formaat en luxe zou overtreffen en rechtstreeks zou concurreren met modellen als de BMW X7 en Mercedes-Benz GLS. Deze potentiële uitbreiding weerspiegelt de groeiende consumentenvraag naar grotere, hoogwaardige SUV’s, vooral in de cruciale markten van de Verenigde Staten en China.
Marktdruk stimuleert overweging
Volvo-CEO Håkan Samuelsson bevestigde dat het bedrijf grotere SUV-opties “onderzoekt”, en erkent dat hoewel er nog geen definitief besluit is genomen, de vraag in belangrijke regio’s onmiskenbaar is. De huidige XC90, die nu al een van de grootste hybride SUV’s op de markt is, zal kopers die op zoek zijn naar meer ruimte en prestige wellicht niet volledig tevredenstellen.
Deze verschuiving gaat niet alleen over de omvang. Consumenten in China en de VS geven in dit segment steeds meer prioriteit aan hybride technologie boven volledig elektrische voertuigen, waarschijnlijk vanwege de angst voor actieradius en de behoefte aan zwaardere batterijen in elektrische voertuigen om een vergelijkbaar nut te leveren. Samuelsson gaf aan dat een hybride aandrijflijn de komende jaren waarschijnlijk meer aantrekkelijk zou zijn voor deze kopers.
Productie- en platformstrategie
Als Volvo vooruitgang boekt, zal de productie waarschijnlijk plaatsvinden in de fabriek in Charleston, South Carolina, waardoor het voertuig onmiddellijk aantrekkelijk wordt voor Amerikaanse klanten. De nieuwe SUV zou het SPA2-platform kunnen delen met de XC90 en EX90, waardoor de ontwikkeling en productie worden gestroomlijnd.
Volvo zou echter ook synergieën binnen het moederbedrijf Geely kunnen benutten, mogelijk door gebruik te maken van een platform of componenten van andere groepsmerken zoals Zeekr. De Zeekr 9X bijvoorbeeld is aanzienlijk groter dan de XC90 en zou een startpunt kunnen bieden, al mist hij momenteel de gewenste drierijige configuratie.
Implicaties en vooruitzichten
De mogelijke zet van Volvo onderstreept de concurrentiedruk op de markt voor luxe SUV’s. Hoewel het bedrijf zichzelf met succes heeft gepositioneerd als een premiummerk met sterke referenties op het gebied van veiligheid en duurzaamheid, is inspelen op de veranderende consumentenvoorkeuren cruciaal voor verdere groei. De beslissing om dit grotere segment te betreden zal afhangen van het balanceren van de marktvraag, platformefficiëntie en de strategische doelstellingen van de bredere Geely-groep.
De uitbreiding naar grotere SUV’s is een logische stap voor Volvo, gezien de stijgende vraag in belangrijke markten en het potentieel om bestaande middelen binnen het Geely-autoportfolio te benutten. Deze stap zou de positie van Volvo als belangrijke speler in het high-end SUV-segment kunnen verstevigen.
