Het is niet alleen pech dat roest. Dit is chemie. Je hebt er maar drie dingen voor nodig: een anode, een kathode en een elektrolyt. In een auto fungeert het metalen frame zowel als anode als kathode. Water komt binnen als elektrolyt. Als de lucht vochtig genoeg is, kan er roest ontstaan, zelfs als de auto in een droge garage geparkeerd staat.
De echte boosdoener is meestal zout.
Zuiver water heeft een slechte geleidbaarheid. Het is niet goed in het verplaatsen van elektronen. Zout water is een ander verhaal. Geleidt elektriciteit efficiënt. Wanneer zout het metaal van uw auto raakt, versnelt dit het corrosieproces. Wat in droge klimaten jaren kan duren, kan nabij de kust in maanden gebeuren.
Wonen aan de oceaan garandeert blootstelling. De lucht is gevuld met een sterke zoutgeur. Maar je hoeft niet op het strand te zijn. Strooizout is de vijand van binnenvaartchauffeurs. Wanneer sneeuwploegen zout toevoegen om het ijs te laten smelten, spat er zout water op het frame. Het hoopt zich op in de wielkasten. Het zit in de deurnaden. Plotseling is uw auto rechtstreeks verbonden met de elektrolyt die hij nodig heeft om te rotten.
Verf en primer zijn uw enige echte bescherming. Isoleer het metaal van de omgeving. Maar dat zegel is kwetsbaar. Een stukje grind op de snelweg. Een krasje uit een winkelwagentje. Een deuk van een deurklink. Bij eventuele schade zal het blanke metaal bloot komen te liggen. Roest kan ontstaan wanneer vocht in contact komt met kale oppervlakken.
Geen voertuig wordt gespaard. IJzeroxide is gemakkelijk te vormen. Het gebeurde in Arizona. Het gebeurde in Maine. Het gebeurt op elk gebied. In barre klimaten gaan auto’s sneller kapot.
Niet-roestende materialen
Sommige fabrikanten hebben geprobeerd dit probleem op te lossen door het staal helemaal te verwijderen.
Kunststof carrosserieën zijn niets nieuws. Ze dateren uit de jaren veertig. Moderne auto’s gebruiken koolstofvezels en met koolstofvezels versterkte kunststoffen, maar deze zijn duur. Historisch gezien hebben autofabrikanten gezocht naar goedkopere alternatieven voor staal.
De DeLorean gebruikte roestvrij staal voor zijn carrosseriepanelen. Roestvast staal is veel beter bestand tegen corrosie dan standaard koolstofstaal. Het is niet gemakkelijk om te roesten. Daarom zien DeLorean-deuren er decennia later nog steeds geweldig uit.
Corvettes werden veranderd in glasvezel. Glasvezel is een composietmateriaal. Het is sterk. Het is heel licht. En het zal niet roesten. Als u een oudere Corvette heeft, hoeft u zich geen zorgen te maken over framerot door zout.
Saturn-auto’s zijn de vreemde eend in de bijt in deze lijst. Er wordt gebruik gemaakt van kunststof zijpanelen. Dit waren niet alleen maar trimmen. Het waren structurele carrosseriepanelen gemaakt van een duurzaam kunststofcomposiet. Het deukt niet zoals staal. Ze roesten niet. Ze waren hun tijd vooruit, of gewoon raar. Hangt af van wie je het vraagt.
Maar deze uitzonderingen bevestigen de regel. De meeste auto’s zijn nog steeds van staal. En staal roest nog steeds.
