Poważny rozłam w stosunkach finansowych między producentem samochodów a dealerem wywołał masową batalię prawną w Connecticut. Toyota Motor Credit Corporation pozwała grupę dealerów prowadzących salony Stephen Cadillac GMC i Stephen Toyota w Bristolu, zarzucając zaginięcie pojazdów wartych miliony dolarów.
Brakujące zapasy i sprzedaż „omijająca zaufanie”
Konflikt wybuchł po przeprowadzeniu specjalistycznego audytu 27 marca. Z pozwu wynika, że audytorzy ustalili, że całkowicie zniknęło 16 pojazdów o wartości ponad 1,4 mln dolarów.
Sednem kwestii prawnej jest sposób, w jaki dealerzy zarządzają swoimi zapasami poprzez finansowanie planu piętra. W ramach standardowego programu branżowego:
1. Pożyczkodawca (w tym przypadku Toyota) zapewnia środki na zakup zapasów.
2. Kredytodawca posiada zastaw na pojazdach jako zabezpieczenie.
3. Sprzedając samochód, dealer musi natychmiast przeznaczyć uzyskane środki na spłatę pożyczki.
Toyota twierdzi, że dealer zajmował się sprzedażą poza zaufaniem. Dzieje się tak, gdy dealer sprzedaje, wynajmuje lub przekazuje pojazd, ale nie płaci pożyczkodawcy, skutecznie wykorzystując środki pożyczkodawcy do finansowania innych transakcji zamiast spłacać dług.
Rosnąca luka finansowa
Po przeprowadzeniu wstępnego audytu sytuacja szybko się pogorszyła. Toyota twierdzi, że w ciągu kilku dni po inspekcji z asortymentu dealera zniknęło więcej pojazdów.
Całkowite szkody finansowe określone w pozwie są zdumiewające:
– 5,1 miliona dolarów to całkowita kwota szacowanego długu.
– Ponad 3 miliony dolarów to kwota bezpośrednio związana z pożyczkami magazynowymi i pożyczkami kapitałowymi.
Ponieważ według doniesień pożyczki te były osobiście gwarantowane przez prezesa dealera Stevena Barbarino Jr., skutki prawne wykraczają poza samą firmę i wpływają osobiście na zarząd.
Cele prawne i stan obecny
Pozew złożony w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Okręgu Connecticut ma na celu osiągnięcie kilku bezpośrednich celów:
– Odszkodowanie za szkody finansowe w celu pokrycia brakujących środków.
– Ustanowienie kontroli prawnej nad pozostałymi samochodami.
– Nakazy uniemożliwiające dealerowi przeniesienie jakiegokolwiek innego zabezpieczenia.
Pomimo procesu dealerzy nadal działają. Rzecznik dealera powiedział, że obecnie współpracuje on z Toyotą nad rozwiązaniem problemu, ale pracownicy oddziałów w Bristolu odmówili komentarza.
Dlaczego to ma znaczenie: Ten przypadek uwydatnia podatność systemu planów pięter, na którym opiera się przemysł samochodowy. Gdy dealerzy naruszają protokoły spłaty zadłużenia, stwarza to ogromne ryzyko płynności dla producentów i może sygnalizować głęboką systemową niestabilność finansową w grupie dealerskiej.
Wniosek: Toyota stara się odzyskać ponad 5 milionów dolarów w postaci brakujących aktywów i niespłaconych pożyczek w związku z zarzutami, że dealer w Connecticut niewłaściwie zarządzał finansowanymi zapasami.
