Brytyjski program Motability, w ramach którego zapewniane są samochody osobom niepełnosprawnym, znalazł się ostatnio w centrum uwagi po tym, jak kanclerz Rachelle Reeves zasugerowała zmiany na liście zatwierdzonych marek. Wywołało to debatę na temat tego, co faktycznie definiuje samochód „premium” na dzisiejszym rynku – definicja, która wydaje się utknąć w przeszłości.
Zmieniająca się definicja luksusu
Historycznie rzecz biorąc, „premium” było uważane za oczywiste marki luksusowe, takie jak Mercedes, BMW i Audi. Jednak krajobraz motoryzacyjny zmienił się radykalnie. Granica między rynkiem masowym a luksusem zaciera się. Wiele nowych marek dorównuje obecnie jakością i funkcjonalnością tradycyjnym samochodom premium w podobnych cenach lub przewyższa je. Na przykład Kia jest obecnie trzecią najlepiej sprzedającą się marką samochodów w Wielkiej Brytanii, wyprzedzając niektóre uznane marki luksusowe. Najwyższej klasy Kia Sportage zaczyna się od ponad 30 000 funtów i jest nawet klasyfikowana jako pojazd „luksusowy” dla celów podatku drogowego.
Marki kwestionują status quo
Skoda, niegdyś uważana za markę niższej klasy Grupy Volkswagen, obecnie produkuje modele, które pomimo mniej prestiżowej plakietki konkurują lub przewyższają VW i Audi pod względem jakości wnętrza i wyposażenia. Skoda Elroq, okrzyknięta Samochodem Roku magazynu Auto Express, znalazła się na listach Motability, natomiast Alfa Romeo Junior SUV została wykluczona ze względu na „zbyt elegancję”. Ta niespójność rodzi pytania dotyczące kryteriów stosowanych przy selekcji.
Polestar i Volvo również bezpośrednio konkurują z niemieckimi markami premium pod względem wzornictwa i ceny, ale Reeves w swoim przemówieniu dotyczącym budżetu wyraźnie wyróżniła Mercedesa do wykluczenia. Podejście selektywne ignoruje fakt, że większość marek premium oferuje obecnie modele podstawowe. Argument, że samochody podstawowe podważają program, staje się bez znaczenia, gdy wszystkie wykluczone marki oferują również opcje po przystępnej cenie.
Finansowanie, leasing i media społecznościowe: demokratyzacja luksusu
Wzrost finansowania, umowy leasingowe i wpływ mediów społecznościowych sprawiły, że samochody klasy premium stały się bardziej powszechne niż kiedykolwiek. W pełni załadowany Peugeot czy Volkswagen może czuć się równie luksusowo jak BMW serii 1. W wielu przypadkach różnica jest minimalna.
Granice między rynkiem premium a rynkiem masowym są tak zatarte, że propozycja wartości jest obecnie w dużej mierze zdeterminowana indywidualnymi preferencjami, a nie tylko marką.
Ostatecznie przestarzała lista Motability nie odzwierciedla dzisiejszej motoryzacyjnej rzeczywistości. Ocena, czy samochód jest „premium”, jest obecnie subiektywna i konsumenci powinni porównać podobne opcje, aby znaleźć najlepszy stosunek jakości do ceny.
