Durante décadas, o transporte de pessoas (MPV ou minivan) tem sido um veículo de nicho na Austrália, em grande parte relegado às famílias, aos transportes de aeroporto e às frotas de aluguer. Os compradores australianos têm historicamente favorecido os SUVs, deixando o mercado de MPV pequeno – menos de 15.000 vendas anuais – e dominado pelo Kia Carnival. No entanto, uma onda de fabricantes de automóveis chineses aposta que 2026 será o ano em que o movimento de pessoas ganhará força, introduzindo modelos luxuosos e de alta tecnologia que desafiam o status quo.
A mudança global e a resistência australiana
O People Mover já prosperou em mercados como a Europa e os EUA, mas a sua popularidade diminuiu à medida que os SUVs cresceram. A Austrália seguiu esta tendência, com marcas como Toyota e Honda retirando as suas ofertas de MPV. O Kia Carnival comanda agora mais de 73% do segmento de MPV australiano, mas o mercado global permanece modesto em comparação com os automóveis de passageiros.
Esta resistência aos MPVs na Austrália é cultural; eles são frequentemente considerados pouco elegantes em comparação com os SUVs. No entanto, na China e no Japão, os transportadores de pessoas continuam a prevalecer, evoluindo para veículos luxuosos com características como assentos massageadores, ecrãs digitais e até frigoríficos.
O Influxo Chinês: Luxo e Eletrificação
As marcas chinesas estão liderando o esforço para reviver o MPV na Austrália. A LDV lançou o MIFA 9 elétrico em 2023, a partir de mais de US$ 100.000, enquanto a Zeekr seguiu com o 009, com preço a partir de US$ 135.900. Apesar dos preços elevados, estes modelos encorajaram outras montadoras chinesas a entrar no mercado.
A GAC Austrália acredita que os MPVs chineses podem expandir o segmento, apontando para o seu sucesso na China, onde mudaram as preferências dos compradores. O GAC M8, um híbrido plug-in, é a versão mais recente, oferecendo recursos de luxo como assentos aquecidos e massageadores. O X9 da Xpeng, previsto para 2026, promete tecnologia avançada com arquitetura de 800V e suspensão a ar.
Hesitação e entrada estratégica
Nem todas as marcas estão totalmente comprometidas. Denza obteve aprovação para o MPV D9, mas está priorizando SUVs para seu lançamento inicial na Austrália. A empresa cita o segmento de pequenos MPV de luxo como motivo de cautela. Outras marcas, como a GWM (Wey), planeiam introduzir MPVs juntamente com a sua linha de SUV, enquanto a Geely e a BYD têm modelos disponíveis noutros mercados, mas não têm planos imediatos para a Austrália.
O futuro dos MPVs australianos
O afluxo de monovolumes chineses está a remodelar o mercado, com os fabricantes a apostar numa mudança nas preferências dos consumidores. Ainda não se sabe se esta aposta valerá a pena. Apesar das baixas vendas iniciais, a crescente disponibilidade de MPVs de alta qualidade pode atrair compradores que buscam luxo, espaço e tecnologia avançada.
O sucesso destes veículos dependerá de convencer os australianos de que os MPVs podem ser mais do que apenas caminhões familiares; eles podem ser modos de transporte premium e desejáveis.
