O panorama automóvel está a mudar e, com ele, as opções para os compradores que procuram pequenos hatchbacks acessíveis e movidos a gasolina estão a diminuir. No entanto, um novo modelo promissor – o próximo Mazda 2 – poderá injectar nova vida neste segmento. O carro-conceito, apelidado de Vision-X-Compact, apresenta um design limpo e elegante e uma emocionante linha vermelha de 7.700 rpm, sugerindo uma oferta atraente para aqueles que estão famintos por novos modelos.
O campo cada vez menor dos Superminis a gasolina
O declínio dos supermini a gasolina é uma consequência direta das tendências mais amplas da indústria. Os principais players estão saindo do mercado ou fazendo a transição para a energia elétrica. A Ford descontinuou o popular Fiesta, enquanto a Kia eliminou o Rio e a Audi está descontinuando o A1. Isso deixa menos opções para os consumidores que procuram um veículo pequeno, acessível e com motorização tradicional.
Por que os fabricantes estão desistindo?
O CEO da Ford, Jim Farley, destacou recentemente os desafios de ter sucesso no negócio de “carros B” (supermini). Ele afirmou que isso requer apoio governamental substancial ou uma grande escala global. O centro do mercado destes veículos não é a Europa, mas sim a América do Sul, a África e o Médio Oriente, onde os custos de produção são significativamente mais baixos. A Ford, tal como muitos fabricantes, descobriu que o investimento em superminis simplesmente não conseguia proporcionar um retorno suficiente em comparação com outros mercados.
Ganhar lucro com superminis tem sido notoriamente difícil, mesmo antes da atual era de inflação de custos desenfreada.
A pressão sobre os fabricantes é agravada pelo aumento dos custos regulamentares. A Renault estima que os regulamentos europeus de segurança e emissões aumentaram o preço de um novo Clio em surpreendentes 40% nos últimos 15 anos. Embora um novo Clio a gasolina híbrida esteja a caminho, ele não estará disponível no Reino Unido até 2027.
O impacto da transição elétrica
A rápida mudança da indústria para veículos eléctricos reduziu ainda mais a disponibilidade de superminis movidos a combustão. As decisões de engenharia tomadas há cerca de três anos priorizaram o desenvolvimento de veículos elétricos, resultando na oferta de alguns modelos populares apenas na forma elétrica. O Vauxhall Corsa da Opel e o seu homólogo Peugeot 208, construídos na mesma plataforma, são exemplos desta tendência. Como resultado, os modelos existentes receberão atualizações e permanecerão à venda juntamente com os novos EVs.
Estendendo a vida útil dos modelos existentes
O Grupo Volkswagen está a adoptar uma estratégia de prolongar a vida útil dos seus superminis existentes – o Seat Ibiza, o Volkswagen Polo e o Skoda Fabia – para evitar a sua eliminação total. O chefe da Skoda, Klaus Zellmer, explicou que embora o plano fosse introduzir o Epiq elétrico em 2027, a mudança não se materializou como previsto. A vida útil prolongada permite que os fabricantes adiem reengenharias dispendiosas e continuem atendendo aos clientes que preferem motores tradicionais.
O potencial da Mazda para preencher a lacuna
O actual Mazda 2 partilha as suas bases com o Toyota Yaris e é oferecido exclusivamente como híbrido. No entanto, o conceito Vision-X-Compact oferece um design significativamente mais distinto e apelativo. Se a versão de produção chegar à Europa com uma opção de motor a gasolina, será uma adição bem-vinda ao mercado dos supermini e atenderá aos consumidores que desejam mais opções.
O próximo Mazda 2 representa uma potencial tábua de salvação para o mercado dos supermini a gasolina, oferecendo uma alternativa atraente à medida que outros fabricantes se consolidam em torno dos veículos eléctricos
