O novo sistema Fuel Finder do Reino Unido entrou hoje em vigor, exigindo que todos os postos de gasolina reportem alterações de preços no prazo de 30 minutos. Esta iniciativa, inicialmente concebida em 2023, visa capacitar os consumidores com informações atualizadas sobre preços, economizando potencialmente aos motoristas cerca de £ 40 por ano.
Como funciona o esquema
Os retalhistas de combustíveis devem agora registar os seus postos de abastecimento e enviar dados de preços em tempo real para o portal Fuel Finder do governo. Anteriormente voluntário, este envio de dados agora é obrigatório. Os consumidores podem aceder diretamente a estes dados brutos através do website do Departamento de Segurança Energética e Net Zero, embora a maioria provavelmente utilize aplicações de terceiros como PetrolPrices e fuelGenie, que receberão feeds diretos do esquema governamental.
Contexto Político
A implementação do esquema Fuel Finder é notável porque foi proposto pela primeira vez durante a administração conservadora, mas implementado pelo governo trabalhista de Keir Starmer. Isto realça uma área rara de continuidade política apesar das divisões políticas. O ministro da Energia, Martin McCluskey MP, afirma que o esquema “aumentará a concorrência e deverá fazer com que as famílias trabalhadoras economizem cerca de £ 40 por ano na bomba”.
Será que realmente funcionará?
O RAC apoia a iniciativa, chamando-a de “o início da jornada para preços de combustível mais baratos”. No entanto, um relatório recente da Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) indica que as margens dos retalhistas permanecem historicamente elevadas, apesar dos custos ao consumidor terem caído para o seu nível mais baixo desde 2021 (131,91 pence por litro). A CMA rejeitou as alegações de que margens mais elevadas eram justificadas pelo aumento das despesas gerais.
A eficácia do Fuel Finder depende de o aumento da transparência dos preços forçar os retalhistas a reduzir os lucros ou de continuarem a manter margens elevadas, apesar da consciência dos consumidores. Factores geopolíticos, como as tensões com o Irão, também poderão anular rapidamente quaisquer descidas de preços, tornando incertas as poupanças sustentadas.
Apesar do cepticismo quanto aos efeitos a longo prazo, o esquema Fuel Finder representa um passo significativo no sentido de uma maior transparência de preços no mercado de combustíveis do Reino Unido. Resta saber se isto se traduz em poupanças duradouras para os consumidores.
