O evento anual Lightning Lap da Car and Driver é uma tradição única: um teste de três dias sem restrições de veículos de desempenho no Virginia International Raceway (VIR). A cada ano, a revista reúne os carros mais atraentes para competir pelo tempo de volta mais rápido no Grand Course de 6,6 quilômetros do VIR. Esta pista é considerada uma das mais exigentes da América do Norte, comparável ao lendário Nürburgring da Alemanha.
O Desafio da Velocidade Absoluta
O evento não envolve apenas carros; trata-se de levar máquinas e motoristas ao seu limite. Os motoristas passam horas analisando e praticando cada volta, obcecados por frações de segundo. As 24 curvas do VIR deixam pouco espaço para erros, e mesmo pequenos erros podem arruinar uma corrida inteira. A pista é implacável, recompensando a precisão e punindo o descuido.
Além da pista: a produção por trás da velocidade
Lightning Lap não é apenas um evento de direção; é uma operação logística massiva. As equipes de fotografia e vídeo da revista trabalham incansavelmente para capturar cada momento, sabendo que suas imagens serão examinadas por entusiastas online. O processo de seleção dos carros é rigoroso, com a revista tentando incluir todos os modelos de alto desempenho disponíveis atualmente. Os fabricantes frequentemente citam atrasos na produção ou danos aos veículos como motivos para ausência, às vezes até solicitando escalações de concorrentes.
Um toque pessoal: motoristas e suas máquinas
Este ano marca uma mudança de abordagem. Pela primeira vez, o editor participou do evento com um veículo pessoal: um Porsche 911 Carrera 1995. Esta medida sublinha o princípio fundamental do evento – a experiência em primeira mão é crucial. Cada editor normalmente dirige quatro veículos, fornecendo feedback autêntico.
O futuro dos carros velozes: convidando a liderança
Reconhecendo que o destino dos veículos de alto desempenho muitas vezes está nas mãos dos tomadores de decisão corporativos, a Car and Driver está estendendo um convite aos executivos do setor automotivo. O objetivo é demonstrar o valor dos carros de alto desempenho, permitindo que aqueles que moldam a indústria os experimentem em primeira mão.
“Um ou dois dias no VIR é muito mais divertido do que intermináveis reuniões de diretoria.”
A revista incentiva CEOs como Jim Farley (Ford), Akio Toyoda (Toyota) e Mark Reuss (GM) a participarem de uma nova categoria “LLC-Suite”, onde podem dirigir seus próprios veículos e os dos concorrentes. O evento testará não apenas os carros, mas também as habilidades de direção dos executivos – com potencial para acidentes, como excursões fora da pista.
O teste definitivo: você consegue vencer os tempos?
Car and Driver desafia entusiastas e executivos a competir. A revista está aberta à participação de qualquer pessoa disposta a levar um carro ao seu limite absoluto, proporcionando uma oportunidade de aprender, comparar e potencialmente bater. Em última análise, o evento reforça uma verdade simples: não há melhor maneira de compreender um carro do que conduzi-lo o mais rápido possível.
