Das jährliche Lightning Lap-Event von Car and Driver hat eine einzigartige Tradition: ein dreitägiger, uneingeschränkter Test von Hochleistungsfahrzeugen auf dem Virginia International Raceway (VIR). Jedes Jahr stellt das Magazin die überzeugendsten Autos zusammen, um auf dem 4,1 Meilen langen Grand Course des VIR um die schnellste Rundenzeit zu kämpfen. Diese Strecke gilt als eine der anspruchsvollsten in Nordamerika, vergleichbar mit dem legendären Nürburgring in Deutschland.
Die Herausforderung der absoluten Geschwindigkeit
Bei der Veranstaltung geht es nicht nur um die Autos; Es geht darum, Maschinen und Fahrer an ihre Grenzen zu bringen. Die Fahrer verbringen Stunden damit, jede Runde zu analysieren und zu üben und sind über Sekundenbruchteile besessen. Die 24 Kurven von VIR lassen kaum Spielraum für Fehler und selbst kleine Fehler können einen ganzen Lauf ruinieren. Die Strecke ist gnadenlos, belohnt Präzision und bestraft Nachlässigkeit.
Beyond the Track: Die Produktion hinter der Geschwindigkeit
Lightning Lap ist nicht nur eine Fahrveranstaltung; Es ist eine gewaltige logistische Operation. Die Foto- und Videoteams des Magazins arbeiten unermüdlich daran, jeden Moment festzuhalten, in dem Wissen, dass ihre Aufnahmen online von Enthusiasten geprüft werden. Der Auswahlprozess für Autos ist streng und das Magazin versucht, jedes derzeit erhältliche Hochleistungsmodell einzubeziehen. Hersteller geben häufig Produktionsverzögerungen oder Fahrzeugschäden als Gründe für die Abwesenheit an und fordern manchmal sogar die Aufstellung von Wettbewerbern an.
Eine persönliche Note: Fahrer und ihre Maschinen
Dieses Jahr markiert einen Wandel in der Herangehensweise. Zum ersten Mal nahm der Herausgeber mit einem persönlichen Fahrzeug an der Veranstaltung teil: einem Porsche 911 Carrera aus dem Jahr 1995. Dieser Schritt unterstreicht das Grundprinzip der Veranstaltung: Erfahrungen aus erster Hand sind entscheidend. Jeder Redakteur fährt in der Regel vier Fahrzeuge und gibt authentisches Feedback.
Die Zukunft schneller Autos: Einladende Führung
Car and Driver ist sich bewusst, dass das Schicksal von Hochleistungsfahrzeugen oft in den Händen der Entscheidungsträger in Unternehmen liegt, und richtet daher eine Einladung an Führungskräfte aus der Automobilbranche. Ziel ist es, den Wert von Hochleistungsautos zu demonstrieren, indem diejenigen, die die Branche prägen, sie aus erster Hand erleben können.
„Ein oder zwei Tage bei VIR machen viel mehr Spaß als endlose Vorstandssitzungen.“
Das Magazin ermutigt CEOs wie Jim Farley (Ford), Akio Toyoda (Toyota) und Mark Reuss (GM), an einer neuen „LLC-Suite“-Kategorie teilzunehmen, in der sie sowohl ihre eigenen Fahrzeuge als auch die von Wettbewerbern fahren können. Bei der Veranstaltung werden nicht nur die Autos, sondern auch die fahrerischen Fähigkeiten der Führungskräfte auf die Probe gestellt – mit der Gefahr von Pannen wie Ausflügen abseits der Rennstrecke.
Der ultimative Test: Können Sie die Zeit schlagen?
Car and Driver fordert Enthusiasten und Führungskräfte gleichermaßen zum Wettbewerb heraus. Das Magazin ist offen für die Einrichtung einer Teilnahme für jeden, der bereit ist, ein Auto bis an seine absolute Belastungsgrenze zu bringen, und bietet so die Möglichkeit, etwas zu lernen, zu vergleichen und möglicherweise einen Unfall zu verursachen. Letztendlich bestätigt die Veranstaltung eine einfache Wahrheit: Es gibt keinen besseren Weg, ein Auto zu verstehen, als es so schnell zu fahren, wie es geht.
