Une recrudescence des vols de carburant au Royaume-Uni crée un cycle difficile tant pour les détaillants que pour les automobilistes. Alors que l’instabilité géopolitique au Moyen-Orient maintient les coûts de l’énergie à un niveau élevé, une augmentation significative des incidents liés aux carburants impayés exerce une pression financière supplémentaire sur les stations-service, ce qui pourrait à terme avoir un impact sur les prix à la consommation.
L’augmentation du carburant impayé
De nouvelles données de la société de recouvrement de créances Forecourt Eye révèlent une forte augmentation des incidents de vol de carburant suite à l’escalade du conflit impliquant l’Iran. Au cours des 50 jours qui ont suivi l’intensification du conflit, les incidents de non-paiement des conducteurs ont augmenté de 13 %.
Une étude portant sur 500 stations en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles met en évidence deux tendances distinctes dans la façon dont le carburant est perdu :
- “Moyens de non-paiement”: Il s’agit de cas où les conducteurs admettent qu’ils n’ont tout simplement pas les moyens de payer le carburant. Ces incidents ont augmenté de 20 %, passant de 44 à 53 cas par jour.
- “Drive-offs” : Il s’agit de cas dans lesquels les conducteurs fuient la gare sans tenter de payer. Ceux-ci ont augmenté de 10 %, passant de 114 à 125 cas par jour.
Au total, ces incidents sont passés de 158 à 178 par jour, entraînant environ 6 900 litres de carburant volés chaque jour. Il est intéressant de noter que les données suggèrent qu’il ne s’agit pas d’une tendance motivée par des criminels de carrière ; les primo-délinquants ont constaté une augmentation de 16 % de leur activité.
Implications économiques et de sécurité
L’impact de ces vols va au-delà de la perte immédiate de revenus. Gordon Balmer, directeur exécutif de la Petrol Retailers Association, prévient qu’il ne s’agit pas d’un « crime sans victime ». Étant donné que les détaillants doivent absorber le coût du carburant volé, ces pertes contribuent aux frais généraux généraux liés à l’exploitation d’un parvis, ce qui peut influencer indirectement les prix facturés aux clients payants.
Au-delà du fardeau financier, il existe un problème de sécurité croissant. Forecourt Eye a constaté une augmentation des vols organisés, où de grandes quantités de carburant sont volées pour être revendues au marché noir.
“Le plus alarmant, c’est la méthode utilisée”, prévient Michelle Henchoz, directrice générale de Forecourt Eye. “Le carburant est stocké dans des conteneurs en plastique ou dans des réservoirs improvisés à l’intérieur des véhicules, ce qui est extrêmement dangereux.”
De telles méthodes présentent un risque catastrophique pour la sécurité publique, notamment en cas de collision de véhicules.
La connexion aux marchés mondiaux
L’augmentation des vols se produit dans un contexte de coûts énergétiques élevés entraînés par l’instabilité internationale. La fermeture du détroit d’Ormuz en raison des tensions au Moyen-Orient a limité les approvisionnements mondiaux en pétrole, maintenant les prix de l’essence et du diesel à un niveau élevé. Actuellement, les prix moyens se situent autour de 157p par litre pour l’essence et de 190p par litre pour le diesel.
Même si le vol de carburant accroît la pression sur le secteur de la vente au détail, les experts suggèrent que les prix à la consommation devraient idéalement refléter les tendances plus larges du marché. Simon Williams, responsable des politiques au RAC, a noté que même si les automobilistes comprennent pourquoi les prix augmentent en raison des coûts de gros élevés, ils s’attendent à voir une baisse correspondante des prix sur les marchés lorsque les prix de gros du pétrole baissent.
Résumé : Une combinaison d’instabilité géopolitique et d’augmentation des vols de carburant crée une « tempête parfaite » pour le marché britannique du carburant, augmentant les coûts opérationnels pour les détaillants et maintenant des prix élevés pour les conducteurs.
