Non è solo la sfortuna a arrugginire. Questa è chimica. Per ottenerlo servono solo tre cose: un anodo, un catodo e un elettrolita. In un’auto, il telaio metallico funge sia da anodo che da catodo. L’acqua entra come elettrolita. Se l’aria è sufficientemente umida, può formarsi ruggine anche se l’auto è parcheggiata in un garage asciutto.
Il vero colpevole è solitamente il sale.
L’acqua pura ha una scarsa conduttività. Non è bravo a spostare gli elettroni. L’acqua salata è un’altra storia. Conduce l’elettricità in modo efficiente. Quando il sale colpisce il metallo della tua auto, accelera il processo di corrosione. Ciò che può richiedere anni nei climi secchi può accadere in mesi vicino alla costa.
Vivere in riva all’oceano garantisce esposizione. L’aria è piena di un forte odore di sale. Ma non devi essere in spiaggia. Il sale stradale è nemico degli automobilisti dell’entroterra. Quando gli spazzaneve aggiungono sale per sciogliere il ghiaccio, l’acqua salata schizza sul telaio. Si accumula nei passaruota. E’ nelle cuciture della porta. All’improvviso la tua auto è collegata direttamente all’elettrolito di cui ha bisogno per marcire.
Vernice e primer sono la tua unica vera protezione. Isolare il metallo dall’ambiente. Ma quel sigillo è fragile. Un pezzo di ghiaia sull’autostrada. Un graffio da un carrello della spesa. Un’ammaccatura dovuta alla maniglia di una porta. Eventuali danni esporranno il metallo nudo. La ruggine può formarsi quando l’umidità entra in contatto con le superfici nude.
Nessun veicolo viene risparmiato. L’ossido di ferro è facile da formare. È successo in Arizona. È successo nel Maine. Succede in ogni ambito. Nei climi rigidi, le auto si rompono più velocemente.
Materiali antiruggine
Alcuni produttori hanno provato a risolvere questo problema rimuovendo del tutto l’acciaio.
I corpi in plastica non sono una novità. Risalgono agli anni ’40. Le auto moderne utilizzano fibra di carbonio e plastica rinforzata con fibra di carbonio, ma sono costose. Storicamente, le case automobilistiche hanno cercato alternative più economiche all’acciaio.
La DeLorean utilizzava l’acciaio inossidabile per i pannelli della carrozzeria. L’acciaio inossidabile è molto più resistente alla corrosione rispetto all’acciaio al carbonio standard. Non è facile arrugginire. Ecco perché le porte DeLorean sono ancora bellissime decenni dopo.
Le corvette furono cambiate in fibra di vetro. La fibra di vetro è un materiale composito. È forte. È molto leggero E non arrugginirà. Se hai una Corvette più vecchia, non devi preoccuparti della putrefazione del telaio causata dal sale.
Le auto Saturn sono le stranezze in questa lista. Utilizza pannelli laterali in plastica. Questi non erano solo belli. Erano pannelli strutturali della carrozzeria realizzati con un composito di plastica resistente. Non si ammacca come l’acciaio. Non si sono arrugginiti. O erano in anticipo sui tempi o semplicemente strani. Dipende a chi chiedi.
Ma queste eccezioni confermano la regola. La maggior parte delle auto è ancora in acciaio. E l’acciaio arrugginisce ancora.
