Até a China eclipsar o mercado dos EUA em 2009, os Estados Unidos ocupavam o topo das tabelas globais de vendas de automóveis. Naturalmente, os fabricantes lutaram por uma parte desse bolo. Mas o gosto americano por veículos sempre divergiu bastante dos gostos da Europa e da Ásia. Essa desconexão explica por que alguns dos melhores carros nunca chegaram aos Estados Unidos.
Considere o BMW M3 Touring. O hot wagon atraiu ótimas críticas em todo o mundo. Ainda não está disponível aqui. Dê uma olhada em outros veículos que nunca foram vendidos oficialmente na América, listados em ordem cronológica.
Renault4
O Renault 4 não foi o modelo mais rápido ou chamativo que a Renault já produziu. Mas era uma máquina honesta que cuidava do básico. A oferta básica da Renault oferecia tração dianteira pronta para o inverno e um formato prático de hatchback anos antes de se tornarem padrão.
Claro, o câmbio manual montado no painel pode ter enervado alguns motoristas. No entanto, este era um automobilismo simples e prático.
Século Toyota
A Toyota lançou a marca Lexus em 1988 especificamente para entrar no crescente mercado de luxo da América. A Lexus entrou em todas as classes como um novo jogador, mas não começou do zero. A Toyota passou décadas refinando a opulência construindo o Século.
Este sedã emblemático permaneceu exclusivo do Japão por mais de 20 anos. A segunda geração funcionou de 1997 a 2107 com motor V12. Serve como carro de estado oficial do Imperador do Japão. A atual terceira geração, lançada em 2017, funciona com um V8 e ainda está em produção.
Renault Rodeio
Os buggies de praia utilitários nunca fizeram sucesso nos EUA. Em parte porque as plataformas básicas muitas vezes não eram vendidas aqui. A Citroën tentou com o Mehari. Ele falhou depois de apenas um ano. Os reguladores americanos exigiram cintos de segurança. O Citroën dobrou.
Acreditamos que o Renault Rodeo poderia ter se saído melhor. Era mais utilizável que o Mehari. A Renault também compreendeu melhor o mercado americano do que o seu concorrente francês.
Volkswagen SP2
A subsidiária brasileira da Volkswagen operava com significativa independência da Alemanha. O SP2 foi projetado no Brasil exclusivamente para estradas brasileiras. Baseava-se em peças prontas para uso. Um chassi emprestado do Tipo 3 (412). Um flat-four de 1,7 litros refrigerado a ar.
Apesar das raízes utilitárias, o seu estilo inspirado no fastback tornou-o num dos Volkswagens mais bonitos de sempre.
Lancia Stratos
A Lancia construiu o Stratos exclusivamente para homologação. Precisava atender aos regulamentos de corrida. Desenvolver um carro de baixo desempenho é absurdamente caro. Principalmente para uma marca como a Lancia, que tem um histórico de instabilidade financeira. Vendê-lo para americanos foi descartado imediatamente.
Uma pena, realmente. O Stratos poderia ter revivido a reputação decadente da marca.
Citroën GS/GSA
A Citroën estava na verdade se preparando para lançar o GS nos EUA. Eles enviaram carros de teste para revendedores. Mas então eles hesitaram. Novos regulamentos de segurança exigiam uma altura de deslocamento fixa. O GS não se enquadrava no perfil. A Citroën desligou a tomada.
A lacuna entre os mercados
É engraçado como esses carros chegaram perto dos showrooms dos EUA. O GS estava pronto. O Rodeio era viável. No entanto, as regulamentações e a estratégia da marca os mantiveram de fora. A América perdeu algumas joias genuínas da engenharia no processo. O M3 Touring prova que a procura ainda existe. Só temos que procurar em outro lugar as coisas boas.
