Hasta que China eclipsó el mercado estadounidense en 2009, Estados Unidos ocupaba el primer lugar en las listas mundiales de ventas de automóviles. Naturalmente, los fabricantes se pelearon por una parte de ese pastel. Pero el gusto estadounidense por los vehículos siempre ha divergido marcadamente de los gustos de Europa y Asia. Esa desconexión explica por qué algunos de los mejores autos nunca llegaron a Estados Unidos.
Pensemos en el BMW M3 Touring. El hot wagon obtuvo críticas muy favorables en todo el mundo. Todavía no está disponible aquí. Eche un vistazo a otros vehículos que nunca se vendieron oficialmente en Estados Unidos, enumerados en orden cronológico.
Renault 4
El Renault 4 no fue el modelo más rápido ni más llamativo que Renault jamás haya producido. Pero era una máquina honesta que manejaba lo básico. La oferta básica de Renault ofrecía tracción delantera preparada para el invierno y una práctica forma de hatchback años antes de que se convirtieran en estándar.
Claro, la palanca de cambios manual montada en el tablero podría haber desconcertado a algunos conductores. Sin embargo, se trataba de una conducción sencilla y sensata.
Toyota Siglo
Toyota lanzó la marca Lexus en 1988 específicamente para entrar en el creciente mercado de lujo de Estados Unidos. Lexus ingresó a cada clase como un jugador nuevo, pero no comenzó desde cero. Toyota había pasado décadas refinando la opulencia construyendo el Century.
Esta berlina insignia siguió siendo exclusiva de Japón durante más de 20 años. La segunda generación funcionó de 1997 a 2107 con un motor V12. Sirve como vehículo estatal oficial del Emperador de Japón. La actual tercera generación, introducida en 2017, funciona con un V8 y todavía está en producción.
Renault Rodeo
Los carritos de playa utilitarios nunca tuvieron éxito en Estados Unidos. En parte porque las plataformas básicas a menudo no se vendían aquí. Citroën lo intentó con el Mehari. Fracasó después de sólo un año. Los reguladores estadounidenses exigieron el uso de cinturones de seguridad. El Citroën fracasó.
Creemos que al Renault Rodeo le habría ido mejor. Era más utilizable que el Mehari. Renault también entendió mejor el mercado americano que su competidor francés.
Volkswagen SP2
La filial brasileña de Volkswagen operaba con importante independencia de Alemania. El SP2 fue diseñado en Brasil exclusivamente para las carreteras brasileñas. Se basó en piezas disponibles en el mercado. Un chasis tomado del Tipo 3 (412). Un motor de cuatro cilindros y 1,7 litros refrigerado por aire.
A pesar de sus raíces utilitarias, su estilo inspirado en el fastback lo convirtió en uno de los Volkswagen más bellos de todos los tiempos.
Lancia Stratos
Lancia construyó el Stratos únicamente para su homologación. Necesitaba cumplir con las regulaciones de carreras. Desarrollar un automóvil de pequeñas prestaciones y de altas prestaciones es tremendamente caro. Especialmente para una marca como Lancia, que tiene un historial de inestabilidad financiera. Se descartó inmediatamente venderlo a estadounidenses.
Una pena realmente. El Stratos podría haber revivido la reputación de la marca.
Citroën GS/GSA
De hecho, Citroën se estaba preparando para lanzar el GS en Estados Unidos. Enviaron coches de prueba a los concesionarios. Pero luego dudaron. Las nuevas normas de seguridad exigían una altura de marcha fija. El GS no cumplía los requisitos. Citroën desconectó el enchufe.
La brecha entre los mercados
Es curioso lo cerca que estuvieron estos autos de las salas de exhibición de Estados Unidos. El GS estaba listo. El Rodeo era viable. Sin embargo, las regulaciones y la estrategia de marca los mantuvieron fuera. En el proceso, Estados Unidos perdió algunas auténticas joyas de la ingeniería. El M3 Touring demuestra que la demanda todavía existe. Sólo tenemos que buscar las cosas buenas en otra parte.
