Le 21e siècle est défini par la transition. C’est une valeur sûre pour n’importe quelle époque, mais cette fois, c’est différent. Nous sommes face à un changement inévitable : la fin de la dépendance généralisée aux combustibles fossiles.
Ce n’est pas une supposition. C’est de la chimie et de la physique de base. Le charbon et le pétrole sont les restes enfouis d’organismes préhistoriques. Ils sont finis. Lorsque ces réserves s’épuiseront, et elles le feront, notre technologie aura besoin d’un nouveau battement de cœur. Les moteurs à combustion interne brûlant de l’essence ou du diesel font partie du problème. Ils polluent. Ils consomment des ressources rares. La solution ? Des alternatives plus propres et moins rares.
Hydrogène.
Le premier élément du tableau périodique. C’est prometteur car il offre une porte de sortie du piège pétrolier. Le concept d’économie de l’hydrogène a été inventé en 1970 par le chimiste John Bockris. Il envisageait un avenir où les véhicules fonctionneraient entièrement à l’hydrogène. La logique est bonne. Fini de brûler d’anciennes forêts de carbone pour déplacer le métal. Un moteur à combustion interne à hydrogène serait non polluant. Cela éliminerait les émissions de carbone qui étouffent nos villes.
Mais il existe un meilleur moyen que de le brûler.
L’hydrogène alimente les véhicules grâce à une pile à combustible. Cet appareil divise l’atome d’hydrogène. Il sépare l’électron unique du proton. Les électrons créent un flux d’électricité. Cette électricité alimente le moteur. Il s’agit essentiellement d’un véhicule électrique, sans dépendance à la batterie.
Les piles à combustible n’utilisent aucun combustible fossile. Ils ne produisent aucune pollution. Ils semblent être le successeur idéal du moteur à combustion interne. Nous en avons la preuve. La Honda FCX Clarity est déjà disponible à la location dans certaines parties de la Californie. C’est une vraie voiture. Ça marche.
Alors pourquoi n’avons-nous pas tous changé ?
Les véhicules à pile à hydrogène sont-ils trop beaux pour être vrais ? Avant de faire la queue pour un bail, nous devons examiner les dangers chimiques associés à l’énergie hydrogène. La technologie est réelle. Les risques le sont aussi.
