Pada tahun 1992, jika Anda tidak menontonnya, Anda melewatkannya. Bentley sedang bersenang-senang. Editor Mobil dan Pengemudi sedang membalap Turbo melawan Orient Express—dan menang. Ini bukan hanya tentang kemewahan. Ini tentang membuktikan bahwa mobil yang beratnya hampir sama dengan lokomotif masih bisa melebihi kecepatan kereta. Peter Ward, yang saat itu menjabat sebagai CEO muda Rolls-Royce Motors, punya rencana. Buat Rolls-Royce bergemuruh. Jadikan Bentley bijaksana. Lebih sportif juga. Mengingat lima kemenangan mereka di Le Mans beberapa dekade sebelumnya. Hanya Bentley yang mendapat turbo. Dan lencananya. Itu berhasil. Di Inggris, tiga dari setiap lima penjualan jatuh ke tangan Bentley daripada Rolls. Ward menjanjikan identitas terpisah. Untuk membuktikannya, dia menugaskan ini: Continental R.
Kejutan Terbaik Jenewa
Debutnya sukses besar di Geneva Motor Show tahun 1991. Mercedes seharusnya menjadi bintang dengan S-Class baru. Orang bilang ini terasa berat bagi generasi tahun 90an yang penuh kehati-hatian. Bentley mencuri perhatian. Dua pintu yang ramping. Lebih panjang dari Turbo R asalnya. Lebih mahal per inci persegi. Produksi terbatas: 70 mobil untuk masing-masing empat pasar utama. Harga $250,00 sebelum pajak. Beli dengan cepat. Sultan Brunei tidak menunggu. Dia membeli prototipe merah langsung dari lantai pameran. Rolls-Royc menyebutnya sebagai pelanggan yang sangat baik. Mungkin dia. Saat ini label harga tersebut berada pada $271,7 di AS. Apakah tambahan $20,0 merugikan? Tidak. Jika itu penting bagi Anda, jangan mencari lebih jauh.
Patung Logam
Mengapa pembeli ini menginginkan Bentley yang lain? Yang lama hanyalah lembaran logam baja yang digulung dari Rolls. Continental R memecahkan masalah tersebut. Badan baru pertama dalam sepuluh tahun. Tidak ada skin yang dibagikan dengan kakaknya. Inspirasi datang dari ekor 195 R-Type yang mengalir. Desainer John Heffernan dan Ken Greenley membentuk baja tersebut. Mereka memulai dengan konsep dari 19 yang terlihat sangat mirip dengan Mark VII dari seberang kolam. Tidak cukup baik. Ini membutuhkan keanggunan. Michelangelo akan menyetujuinya. Kisi-kisinya bersandar ke belakang alih-alih mengisi daya ke depan. Lengkungan botol kokas di sisinya. Tidak ada jendela bagian depan. Yang pertama dalam ingatan. Velg alumunium membungkus Avon Turbopeeds. Mereka tampak siap untuk bergerak. Sebenarnya memang begitu.
Performa Itu Penting
Klaim kecepatan berada pada kecepatan tertinggi 145 mph dan 0-6 dalam 6 detik. Kami hanya menguji prototipe di jalan raya Inggris bagian selatan. Masih mengejutkan. V8 turbocharged yang besar menarik tanpa berteriak. Rolls tidak akan mengatakan ‘tenaga kuda’. Mereka menyebutnya memadai. Lebih dari cukup sekarang. Kami kira 35 hp. Beratnya 530 lbs namun terasa lebih ringan berkat rasio gigi yang lebih rendah dan aero yang lebih baik. Koefisien hambatan sebesar 0,037 dipuji sebagai peningkatan besar. Mengatakan sesuatu tentang betapa buruknya bentuk lamanya.
Perubahan gearbox penting di sini. Transmisi otomatis GM Hydramatic menggerakkannya. Selektor elektrik halus di konsol, bukan di kolom. Pertama kalinya. Dorong mode olahraga. Peredam menjadi kencang. Anda menanganinya dengan lebih baik. Itulah inti dari “R.” Itu singkatan dari Roadholding. Beberapa tahun sebelumnya para insinyur memutuskan bahwa pengemudi sama pentingnya dengan penumpang. Mereka mengencangkan pegas. Guncangan yang kuat. Roda kemudi merespons dengan baik meskipun ukurannya besar. Kelincahannya tidak sebesar Mercedes besar, tapi stabil pada kecepatan yang bisa membuat takut orang lain. Kebisingan angin mengganggu celah pintu prototipe. Rolls menjanjikan perbaikan sebelum pengiriman. Mungkin terjadi.
Kemewahan dengan Tujuan
Di dalamnya ada empat orang dewasa yang muat dengan nyaman. Tinggi. Kursi pendukung berbalut kulit Connolly. Potong kenari di mana-mana. Konsol tengah membentang hingga ke belakang. Kotak penyimpanan bersembunyi di bawahnya. Pengubah CD. Telepon. Kompartemen roll-top yang dapat dikunci. Butuh sandaran kursi ketiga? Hapus bagian dari konsol. Tambahkan bantal. Cukup mudah. Keluar dari belakang juga lebih mudah. Pintu besar. Pelepasan kursi listrik. Kursi digeser ke depan untuk keluar. Dua pintu menukar kenyamanan dengan gaya. Namun, jangan sampai tersesat di konsol kenari itu. Ini dimaksudkan untuk dikendarai oleh Anda, bukan sopir. Pelanggan yang lebih muda? Anak kecil? Mungkin setengah benar. Continental R menghadirkan kembali perjalanan kontinental dengan cara yang benar. Lupakan label GT modern. Ini adalah grand tourer terhebat ketika istilah itu benar-benar memiliki arti.
