Je denkt dat je sloopwerven kent. Waarschijnlijk niet.
De meeste plaatsen zijn chaotische hopen verroest staal. L&L Classic Auto in Wendell, Idaho, is anders. Het is een samengestelde ramp. Dit gebied van 120 hectare, opgericht in 1968, ligt in een hoog woestijnland. De lucht is droog. De grond is stoffig. De auto’s blijven hier staan.
Er zijn ruim 8.000 donorvoertuigen ter plaatse. Ze dateren van de jaren twintig tot en met de jaren negentig. Nog eens 400 projectauto’s wachten op kopers. Magazijnen in de buurt zijn gevuld met reserveonderdelen.
Hoe het droge klimaat klassieke auto’s redt
Waarom naar Idaho gaan voor auto-onderdelen? Het gaat over het weer.
Wendell krijgt ongeveer 25 centimeter regen per jaar. Het nationale gemiddelde is 38 inch. Vocht doodt metaal. Stationair draaien in een woestijn doet dat niet.
Door het gebrek aan vocht blijft de carrosserie hier stevig. Je koopt niet zomaar een onderdeel. Je koopt tijd.
We brachten uren door met wandelen over het terrein. Het voelde als minuten. Op een luchtfoto is te zien hoe groot het is. Je hebt dagen nodig om alles te zien. Er is geen rastersysteem. Geen rijen. Gewoon onverharde sporen. Je weet nooit wat er achter de volgende struik zit.
Zeldzame vondsten in het stof
U wilt een specifieke auto? Misschien vind je het. Het kan ook zijn dat je iets vreemds tegenkomt.
Neem deze S&S Cadillac-lijkwagen uit 1954. L&L wil er $5.500 voor. Er is geen aandrijflijn. Die prijs prikt nog steeds. Maar zeldzaamheid dwingt respect af. Er werden dat jaar slechts 1.611 commerciële Cadillac-chassis verkocht aan carrosseriebouwers. Deze ging naar een uitvaartcentrum in San Francisco. Nu slaapt het in Idaho.
Dan is er nog de Ford Anglia 100E uit 1953.
Iemand nam een blikopener mee naar de deuren. De vorm is verkeerd. Het ziet eruit als een slechte kopie van een Nash Metropolitan. Waarom? Wie weet. Tussen 1953 en ’59 werden ruim 100.000 Anglia’s gebouwd. Deze is een vergissing. Mooie fout.
Wanneer luxe auto’s falen
Niet alles overleeft de decennia.
Kijk eens naar de Cadillac Coupe de Vil uit 1977. De ruitenwissers staan omhoog. Het regende op de dag dat het stierf. Triest. Maar logisch. Het model uit ’77 was “de volgende generatie”. Kleiner. Lichter. Minder Cadillac. De ruitenwissers bleven misschien omhoog staan om regen uit een gebarsten afdichting te houden. Of misschien vergat de chauffeur ze gewoon neer te leggen.
Dan komt het dieseltijdperk.
Oldsmobile aangepaste kruiser, 1981.
Oldsmobile heeft tussen ’78 en ’85 de diesel V6- en V8-motoren hard gepusht. Alleen al in 1981 verkochten ze 310.000 dieselmotoren. Ze waren populair. Toen braken ze.
De betrouwbaarheid was slecht. De reputatie van diesel in de VS was dertig jaar lang besmet. Pas na het VW-schandaal later kreeg diesel een nieuwe kans. De Olds diesels waren de eerste grote hit. Deze Custom Cruiser is het bewijs van die pijn.
Het glazen ei
Tenslotte is er nog het lelijke eendje.
De AMC-pacer uit 1979.
Mensen noemden het het ‘Glazen Ei’. Of de ‘zwangere guppy’. “Fishbowl on Wheels” was een andere favoriet. De zijramen strekten zich uit van voor naar achter. Het zag er vreemd uit.
Maar 280.00 mensen kochten er een. Tussen 1975 en 10. Schoonheid is subjectief. Nut is reëel. De Pacer was breed. Er konden vier volwassenen comfortabel in zitten. Dat was voor de kopers belangrijker dan de scheldpartijen.
Moet je Wendell bezoeken?
Dat zou je moeten doen.
Als je een klassieke auto restaureert, is L&L een goudmijn. Als je gewoon graag naar oude auto’s kijkt, is het een museum zonder kaartjesprijs.
De bestelling ontbreekt. Dat is het punt. Je moet jagen. Je moet lopen. Je zult een lijkwagen vinden. Je zult een Ford vinden met slechte deuren. Je zult door regen geteisterde Cadillacs vinden.
Je zult het verleden vinden. Verroest. Droog. Wachten.
