De afgelopen tien jaar heeft de auto-industrie een meedogenloze mars richting ‘digitalisering’ gemaakt. De trend was duidelijk: vervang tactiele knoppen en schakelaars door enorme touchscreens met hoge resolutie. Er is echter sprake van een verschuiving. Nu schermen alomtegenwoordig en gestandaardiseerd worden, ontdekken autofabrikanten dat fysieke controles de sleutel kunnen zijn tot het definiëren van een premium merkidentiteit.
Van “luie interventie” tot eersteklas vakmanschap
Volgens Luke Miles, oprichter van ontwerpbureau NewTerritory, is de sterke afhankelijkheid van schermen vaak een ‘luie interventie’ geweest. Hoewel digitale interfaces gemakkelijk kunnen worden geüpgraded, missen ze vaak de ziel en het karakter die nodig zijn om een voertuig uniek te laten aanvoelen.
Miles, wiens bedrijf interieurs heeft ontworpen voor luchtvaartgiganten als Delta en Virgin Atlantic, stelt dat we een keerpunt naderen. Naarmate technologie naadlooser wordt, neemt de waarde van analoge interactie toe.
Het kernidee is een onderscheid tussen twee technologielagen:
* De achtergrond: Onzichtbare, hightech systemen zoals spraakopdrachten, gebarenbediening en omgevingsverlichting die complexe taken afhandelen.
* De voorgrond: Prachtig vormgegeven, fysieke contactpunten, zoals gekartelde metalen wijzerplaten of nauwkeurig ontworpen schakelaars, die een gevoel van kwaliteit geven.
“Je brengt het merk terug in deze echt mooie, goed ontworpen, goed gemaakte menselijke momenten”, zegt Miles.
Het haptische voordeel: waarom gevoel ertoe doet
De terugkeer naar fysieke knoppen gaat niet alleen over nostalgie; het gaat over de zintuiglijke ervaring van autorijden.
Wanneer een bestuurder interactie heeft met een fysiek object, ontvangt hij onmiddellijk voelbare feedback. De “klik” van een schakelaar of de gestructureerde greep van een draaiknop geeft een gevoel van mechanische precisie. Deze ‘positieve wrijving’ creëert een verbinding tussen de bestuurder en de machine, wat aangeeft dat het voertuig met zorg en hoogwaardige materialen is gebouwd.
Bovendien kan de vooruitgang van stem- en gebarenbediening ervoor zorgen dat schermen kleiner worden. Als een bestuurder de temperatuur via spraak of een handgebaar kan aanpassen, neemt de behoefte aan een enorme, afleidende centrale tablet af, waardoor er ruimte overblijft voor elegantere, fysieke interfaces.
Industriecorrectie: leren van fouten
De auto-industrie voelt nu al de gevolgen van de overdigitalisering. Volkswagen dient als primair voorbeeld van deze koerscorrectie.
Thomas Schäfer, het hoofd van Volkswagen, heeft toegegeven dat de eerdere agressieve poging van het bedrijf om knoppen te verwijderen “veel schade heeft aangericht” aan de gebruikerservaring. Als reactie daarop richt VW zich op een “premium haptisch” concept. Deze nieuwe ontwerpfilosofie geeft prioriteit aan hoogwaardige schakelapparatuur en draaiknoppen, een strategie die zichtbaar zal zijn in aankomende modellen zoals de ID Polo, ID Cross en de bijgewerkte ID 3.
Samenvatting
Nu digitale interfaces een commodity worden, zoeken automerken naar fysieke, tactiele bedieningselementen om de luxe en het merkonderscheid te herstellen. Door onzichtbare achtergrondtechnologie te combineren met hoogwaardige fysieke contactpunten, willen fabrikanten routinematige rijtaken omzetten in premium ‘menselijke momenten’.
