De oorlog is niet onder controle.
De Straat van Hormuz is afgesloten en de mondiale autofabrikanten bloeden daardoor geld weg. Toyota is het laatste slachtoffer en vertelt zijn leveranciers dat het ongeveer 83.000 eenheden moet schrappen uit zijn overzeese productieschema. Vanaf nu tot november. Er zit veel metaal op de lijn.
Het woord bereikte de voorraadbasis halverwege de week. Geef het de schuld aan de stijgende brandstofkosten. Geef het de schuld aan het verdampen van de vraag in het Midden-Oosten. Beide zijn waar. En het model dat het zwaarst getroffen wordt?
De Toyota RAV4.
Het is duidelijk niet de enige. De bezuinigingen zijn ook van toepassing op het aanbod van innovatieve internationale multifunctionele voertuigen. Je kent deze vrachtwagens. De Hilux. De Fortuner. Zelfs de nieuwe Land Cruiser FJ krijgt een klap. Dat geldt ook voor de Probox- en Corolla Touring-modellen.
Toyota ging intern snel te werk voordat dit openbaar werd gemaakt. In Japan hebben ze de productie al met 40.000 voertuigen gedeukt die bedoeld waren voor levering in het Midden-Oosten in maart en april. Toen kwamen de stilstanden. De Tsutsumi-fabriek in Aichi stond deze maand twee dagen stil aan de lopende band. Gifu Auto Body heeft een lijn een volledige dag onderbroken.
Toyota verscheept normaal gesproken elk jaar een half miljoen tot 600.000 auto’s naar de regio. Takanori Azuma zegt dat bijna de helft van dat volume nu in gevaar is.
Dus hier zijn we. De winsten dalen.
Vorige maand voorspelde het bedrijf dat het nog steeds de grens van 10 miljoen eenheden zou halen voor de gecombineerde merken Toyota en Lexus. Een bescheiden sprong van 1%. Maar de bottom line bloedt weg. De geconsolideerde nettowinst zal naar verwachting met 22% dalen tot 3 biljoen yen. Of ongeveer $18,8 miljard als de wisselkoersen stabiel blijven.
Het waarschuwingslabel is duidelijk. Als het Midden-Oosten blijft branden en de olie duur blijft. Het zal nog erger worden. Niet beter.
Zullen ze zich snel genoeg aanpassen?
De geschiedenis zegt dat fabrikanten kunnen buigen, maar zelden volledig breken. Nog steeds. Het voelt verkeerd om te zien hoe de RAV4 wordt afgeschaft als bijkomende schade in een geopolitiek dispuut. Bijna absurd. We wilden goedkope, betrouwbare crossovers. In plaats daarvan kregen we geopolitieke onzekerheid.
