Vous avez probablement croisé le nom de John Kanzius. Il s’agit de l’ancien ingénieur de diffusion de 63 ans qui aurait découvert un moyen de brûler de l’eau salée. Cela ressemble à de la science-fiction. Cela ressemble à un canular. Mais la physique qui sous-tend tout cela repose sur une découverte très réelle et très étrange, née d’une tragédie personnelle.
Kanzius n’avait pas pour objectif de révolutionner l’industrie automobile. En 2003, on lui a diagnostiqué une leucémie. Face à la dure réalité de la chimiothérapie, il a cherché un moyen de tuer les cellules cancéreuses sans détruire ses tissus sains. Sa solution était le générateur de radiofréquence (RFG).
Cet appareil émet des ondes radio et les concentre dans un champ étroit et intense. En injectant de petites particules métalliques dans une tumeur, Kanzius pourrait utiliser le RFG pour chauffer ces particules. La chaleur a détruit les cellules cancéreuses. Les tissus sains environnants sont restés intacts. C’était une avancée médicale prometteuse.
La découverte accidentelle
Alors, où intervient le dessalement ?
Lors d’une démonstration du RFG, quelqu’un a remarqué de la condensation se former sur un tube à essai à proximité. Les ondes radio éliminaient l’humidité de l’air. Si la machine pouvait séparer l’eau de l’air, pourrait-elle séparer le sel de l’océan ?
Le dessalement est le Saint Graal pour les régions arides. Les nations sont à sec. Le monde est composé à 70 % d’eau salée, mais la majeure partie est imbuvable. Un moyen économe en énergie d’extraire le sel de l’eau de mer changerait la donne pour la sécurité mondiale de l’eau.
Kanzius a pointé son RFG vers un tube d’eau de mer pour tester la théorie du dessalement.
Ce qui s’est passé ensuite n’était pas un dessalement. C’était l’allumage.
L’eau jaillit. L’eau ne produit pas d’étincelles. Ça ne brûle pas. Pourtant, c’était là.
Kanzius a répété le test. Cette fois, il a touché l’eau de mer avec une serviette en papier allumée alors que le RFG était actif. Le tube a pris feu. Cela n’a pas vacillé. Il brûlait régulièrement, alimenté par le générateur de radiofréquence.
Scepticisme et science
Naturellement, Internet a qualifié cela d’arnaque. Tous les blogs techniques et messages de forum criaient au « canular ».
Ensuite, les chimistes de la Penn State University ont mis la main sur la machine. Ils ont effectué leurs propres tests. Les résultats étaient indéniables. Le RFG pourrait en effet enflammer l’eau salée. La flamme a atteint des températures allant jusqu’à 3 000 degrés Fahrenheit. Il brûlait tant que le générateur était allumé et pointait vers l’eau.
Le mécanisme est ancré dans la chimie, en particulier dans l’hydrogène.
L’eau salée normale est stable. Vous avez du chlorure de sodium dissous dans H2O. Les liens sont forts. Ils ne se cassent pas facilement. Mais les ondes radio perturbent cette stabilité. L’énergie dégrade les liaisons moléculaires, libérant de l’hydrogène gazeux volatil.
Le RFG fournit ensuite la source de chaleur pour enflammer cet hydrogène.
L’hydrogène brûle indéfiniment, tant que l’approvisionnement en eau est reconstitué et que les ondes radio sont actives.
L’obstacle automobile
Cela semble être la source de carburant idéale. Faire le ménage. Abondant. Infini. Alors pourquoi votre voiture ne fonctionne-t-elle pas encore à l’eau salée ?
La physique est saine. L’ingénierie est délicate. Le principal obstacle n’est pas la science. C’est l’application. Générer la quantité massive d’énergie radiofréquence nécessaire au fonctionnement efficace d’un moteur est une tâche monumentale. Vous avez besoin d’un RFG compact et puissant pour chaque véhicule. Vous avez besoin d’un système capable de gérer la chaleur et le dégagement d’hydrogène en toute sécurité.
Et puis il y a la question de l’efficacité. Vous injectez de l’énergie électrique pour créer des ondes radio qui brisent les liaisons et libèrent de l’hydrogène qui brûle. Il s’agit d’une conversion d’énergie en plusieurs étapes. Le gain énergétique net doit avoir un sens.
La promesse est réelle. La flamme est réelle. Mais passer d’un banc de laboratoire à une pompe de station-service est une tout autre affaire.
Nous ne faisons qu’effleurer la surface de ce que cette technologie peut faire. La phase suivante consiste à examiner comment nous intégrons réellement cela dans l’infrastructure existante.
Les chocs pétroliers des années 1970 nous ont fait prendre conscience de la fragilité de la dépendance aux combustibles fossiles. Cette panique a engendré une ruée vers l’or des inventeurs. Chimistes. Ingénieurs. Physiciens. Et plein de charlatans. Ils recherchaient tous le même Saint Graal : une alternative qui ne nécessitait pas de forage.
John Kanzius n’a pas été le premier à regarder de l’eau et à voir un réservoir d’essence. En 2006, une société de Floride appelée Hydrogen Technology Applications (HTA) a lancé Aquygen. Le pitch était séduisant. Il prétendait séparer l’hydrogène de l’eau à l’aide d’impulsions électriques, puis mélanger cet hydrogène avec de l’essence standard. Le résultat ? Une combustion plus propre qui aurait augmenté le kilométrage de 1,5 fois tout en réduisant les émissions.
Le président de HTA, Denny Klein, a joint le geste à la parole. Il a construit une Ford Escort hybride de 1994 pour le prouver. La configuration était intelligente en théorie. L’alternateur produisait de l’électricité. Ce pouvoir divise les molécules d’eau en hydrogène gazeux. Le gaz est ensuite introduit directement dans le réservoir de carburant pour se mélanger au gaz.
Mais la théorie finit par rencontrer la physique.
L’hydrogène HTA produit était volatil. Très bien. Mélangez cela dans une chambre de combustion et vous n’alimentez pas seulement un moteur ; vous manipulez une bombe. Les risques pour la sécurité étaient immédiats et graves.
Le piège de l’efficacité
Il y avait un défaut plus profond et plus fondamental chez Aquygen. Un défaut qu’il partage avec le générateur de radiofréquence (RFG) de Kanzius. Les deux systèmes se sont effondrés sous le poids du rapport énergie-énergie.
Voici la dure vérité sur la physique. Vous ne pouvez pas en retirer plus que ce que vous y mettez. La plupart des processus électriques ou chimiques dissipent de l’énergie sous forme de chaleur. Pour créer une source de carburant viable, la production doit dépasser l’entrée. C’est la différence entre une centrale électrique et une bougie.
Le RFG a produit une flamme d’hydrogène stable. Cela semblait prometteur. Mais l’énergie nécessaire pour générer cette flamme était supérieure à l’énergie produite par la flamme elle-même. La flamme de l’eau salée ne créait pas d’énergie. Il ne s’agissait que de brûler une plus petite fraction de l’électricité utilisée pour le créer. C’était une perte nette.
“Toute énergie qui sort de la flamme de l’eau salée ne peut pas être considérée comme une source d’énergie. C’est juste une manifestation de l’énergie qui y est injectée, mais en moindre quantité.”
Il est donc peu probable que le RFG devienne une source de carburant viable. Ce n’est pas seulement inefficace. C’est thermodynamiquement impossible en tant que générateur d’électricité autonome.
Alchimie moderne
La quête d’un carburant qui génère plus d’énergie qu’elle n’en consomme est presque aussi difficile que l’alchimie consistant à transformer le plomb en or. Isaac Newton a repéré la gravité dans une pomme qui tombait. Alexander Fleming a trouvé de la pénicilline dans une boîte de Pétri contaminée. Leurs découvertes ont été validées par l’histoire parce qu’elles ont fonctionné.
La découverte de Kanzius est différente. Il reste non validé.
Tant que le ratio entrées/sorties reste négatif, le RFG n’est qu’une curiosité coûteuse. Il s’agit d’une démonstration passionnante de physique, et non d’une solution à la crise énergétique. La frustration ici est palpable. Nous voulons un miracle. La physique n’en offre aucune.
Pourtant, l’histoire n’est pas terminée. Une grande université soutient la recherche du RFG. Ce poids institutionnel suggère qu’ils voient la valeur au-delà de la simple combustion de l’eau. La machine de Kanzius pourrait trouver d’autres applications. Autres marchés. Le rêve du carburant est peut-être mort, mais pas la technologie.
Pour l’instant, la recherche continue. L’océan est encore salé. Les réservoirs sont toujours vides. Et la prochaine grande avancée pourrait bien être un type d’alchimie complètement différent.
