Red Bull Advanced Technologies a commencé l’assemblage final de la Red Bull RB17, une hypercar en édition limitée conçue par le légendaire aérodynamicien Adrian Newey. Avec seulement 50 unités prévues au prix de 5 millions de livres sterling chacune, ce véhicule représente le summum de l’ingénierie des performances légales sur route, alliant la technologie de la Formule 1 à l’esthétique de l’hypercar.
La première voiture est actuellement en voie d’achèvement à Milton Keynes, et les séances d’essais sur circuit et de développement devraient commencer d’ici quelques semaines. La production devrait démarrer au printemps prochain, et les livraisons aux clients s’étendront sur les deux années suivantes.
Au-delà de la vitesse de Formule 1
La RB17 n’est pas simplement une voiture de route rapide ; elle est conçue pour surpasser une voiture de Formule 1 actuelle sur de nombreux circuits. Pesant seulement 900 kg et produisant une puissance combinée de 1 200 ch, le véhicule biplace destiné uniquement à la piste s’appuie sur un groupe motopropulseur hybride comprenant :
- Un moteur V10 conçu par Cosworth générant 1 000 ch.
- Un moteur d’entraînement électrique apportant 200 ch supplémentaires.
- Une boîte de vitesses hybride Xtrac offrant une accélération de niveau F1.
Cette combinaison permet une vitesse de pointe de 220 mph. Des simulations virtuelles ont déjà validé le potentiel de la voiture, estimant un temps au tour sur le circuit de Spa-Francorchamps à environ 1 minute 38 secondes, soit environ une seconde plus rapide qu’une voiture de F1 moderne. Alors que les voitures de F1 bénéficient d’une adhérence supérieure des pneus et d’un aérodynamisme actif dans des configurations spécifiques, la construction légère et la puissance brute de la RB17 lui permettent de rivaliser directement avec la formule de course de premier plan en termes de temps au tour.
Évolution du design de Newey
Bien que le RB17 ait été dévoilé pour la première fois au Goodwood Festival of Speed en 2024, le modèle de production a subi des améliorations significatives. Les dimensions extérieures et les proportions du noyau restent inchangées, mais les récents tests aérodynamiques ont conduit à plusieurs mises à jour clés :
- Phares plus fins pour une efficacité aérodynamique améliorée et une esthétique plus nette.
- Prise d’air raffinée et surfaces aérodynamiques actives, technologie de mise en miroir trouvée dans les voitures de F1 contemporaines.
- Une nouvelle colonne de capot moteur qui canalise les gaz d’échappement vers l’aile arrière, augmentant ainsi la force d’appui.
Rob Gray, le chef du programme et ancien concepteur de Red Bull F1, aujourd’hui directeur technique de la RB17, a décrit la voiture avec ironie comme « quelque chose qu’Adrian a dessiné quand il s’ennuyait un an à Noël ».* Ce commentaire souligne l’origine organique, presque ludique du projet, qui s’est transformé en un sérieux défi d’ingénierie.
Un cadeau d’adieu d’Adrian Newey
L’ajout récent le plus notable au RB17 est le système d’aileron arrière entraîné par échappement. Cette fonctionnalité, qui utilise des gaz d’échappement à haute température pour améliorer l’appui aérodynamique, a été demandée par Newey peu avant son départ de Red Bull pour rejoindre Aston Martin début 2025.
Gray a souligné qu’il s’agissait du “cadeau d’adieu d’Adrian Newey”, soulignant qu’il nécessitait un développement approfondi pour gérer les défis thermiques impliqués. L’intégration de ce système démontre l’influence continue de Newey sur les performances de la voiture, même après son départ.
Construit sur un héritage de course
La RB17 est construite dans un entrepôt reconverti sur le domaine Red Bull de Milton Keynes, qui abrite désormais à la fois l’usine d’assemblage de la RB17 et la nouvelle soufflerie F1 de Red Bull Racing. Cette infrastructure partagée souligne la relation étroite entre le projet d’hypercar et les opérations de Formule 1 de Red Bull.
Aperçu clé : La RB17 comble le fossé entre les hypercars homologuées pour la route et les machines de course monoplaces, offrant un mélange unique d’accessibilité, de performance et d’exclusivité.
Conclusion
La Red Bull RB17 témoigne du génie technique d’Adrian Newey et de l’ambition de Red Bull de repousser les limites de la performance automobile. Avec ses temps au tour battant ceux de la F1, son groupe motopropulseur hybride V10 et son aérodynamisme actif, elle établit une nouvelle référence pour les hypercars. Alors que les tests commencent, le monde verra bientôt si la RB17 peut tenir sa promesse de redéfinir ce qu’une voiture homologuée pour la route peut accomplir sur une piste de course.
