Red Bull Advanced Technologies is begonnen met de eindmontage van de Red Bull RB17, een hypercar in beperkte oplage ontworpen door de legendarische aerodynamicus Adrian Newey. Met slechts 50 geplande exemplaren voor een prijs van £ 5 miljoen per stuk vertegenwoordigt dit voertuig het toppunt van straatlegale prestatietechniek, waarbij Formule 1-technologie wordt gecombineerd met de esthetiek van een hypercar.
De eerste auto nadert momenteel zijn voltooiing in Milton Keynes, en de circuittests en ontwikkelingssessies staan gepland voor binnen enkele weken. De productie zal volgend voorjaar van start gaan, met leveringen aan klanten over de daaropvolgende twee jaar.
Voorbij de Formule 1-snelheid
De RB17 is niet alleen een snelle straatauto; hij is ontworpen om op veel circuits beter te presteren dan een huidige Formule 1-auto. Met een gewicht van slechts 900 kg en een gecombineerd vermogen van 1.200 pk vertrouwt het tweezits-circuitvoertuig op een hybride aandrijflijn die bestaat uit:
- Een Cosworth-ontworpen V10-motor die 1.000 pk genereert.
- Een elektrische aandrijfmotor die 200 pk extra levert.
- Een Xtrac hybride versnellingsbak die acceleratie op F1-niveau levert.
Deze combinatie maakt een topsnelheid van 250 mph mogelijk. Virtuele simulaties hebben het potentieel van de auto al gevalideerd, waarbij een rondetijd op het circuit van Spa-Francorchamps wordt geschat op ongeveer 1 minuut en 38 seconden – ongeveer een seconde sneller dan een moderne F1-auto. Terwijl F1-auto’s profiteren van superieure bandengrip en actieve aerodynamica in specifieke configuraties, zorgen de lichtgewicht constructie en brute kracht van de RB17 ervoor dat hij qua rondetijden rechtstreeks kan concurreren met de beste raceformule.
Evolutie van het ontwerp van Newey
Hoewel de RB17 voor het eerst werd onthuld op het Goodwood Festival of Speed in 2024, heeft het productiemodel een aanzienlijke verfijning ondergaan. De buitenafmetingen en kernverhoudingen blijven ongewijzigd, maar recente aerodynamische tests hebben geleid tot een aantal belangrijke updates:
- Slankere koplampen voor verbeterde aerodynamische efficiëntie en scherpere esthetiek.
- Verfijnde luchtinlaten en actieve aero-oppervlakken, spiegeltechnologie die terug te vinden is in hedendaagse F1-auto’s.
- Een nieuwe ruggengraat van de motorkap die uitlaatgassen kanaliseert om over de achtervleugel te blazen, waardoor de neerwaartse kracht toeneemt.
Rob Gray, programmachef en voormalig Red Bull F1-ontwerper die nu technisch directeur van de RB17 is, beschreef de auto wrang als “iets dat Adrian tekende toen hij zich een jaar met Kerstmis verveelde.”* Deze opmerking onderstreept de organische, bijna speelse oorsprong van het project, dat uitgroeide tot een serieuze technische uitdaging.
Een afscheidscadeau van Adrian Newey
De meest opvallende recente toevoeging aan de RB17 is het uitlaataangedreven achtervleugelsysteem. Deze functie, waarbij uitlaatgassen met hoge temperaturen worden gebruikt om de aerodynamische neerwaartse kracht te vergroten, werd door Newey aangevraagd kort voor zijn vertrek bij Red Bull om begin 2025 bij Aston Martin te komen werken.
Gray benadrukte dit als “het afscheidscadeau van Adrian Newey”, en merkte op dat er uitgebreide ontwikkeling voor nodig was om de thermische uitdagingen aan te kunnen. De integratie van dit systeem demonstreert de voortdurende invloed van Newey op de prestaties van de auto, zelfs na zijn vertrek.
Gebouwd op een race-erfenis
De RB17 wordt gebouwd in een herbestemd magazijn op het landgoed van Red Bull in Milton Keynes, waar nu zowel de RB17-assemblagefabriek als de nieuwe F1-windtunnel van Red Bull Racing zijn gevestigd. Deze gedeelde infrastructuur onderstreept de nauwe relatie tussen het hypercarproject en de Formule 1-activiteiten van Red Bull.
Belangrijkste inzicht: De RB17 overbrugt de kloof tussen straatlegale hypercars en eenzitsracemachines en biedt een unieke mix van toegankelijkheid, prestaties en exclusiviteit.
Conclusie
De Red Bull RB17 is een bewijs van het technische genie van Adrian Newey en de ambitie van Red Bull om de grenzen van autoprestaties te verleggen. Met zijn baanbrekende rondetijden in de F1, hybride V10-aandrijflijn en actieve aerodynamica zet hij een nieuwe maatstaf voor hypercars. Nu het testen begint, zal de wereld snel zien of de RB17 zijn belofte kan waarmaken om opnieuw te definiëren wat een straatlegale auto kan bereiken op een racecircuit.
