Іржа — це не просто невдача. Це – хімія. Для її виникнення потрібні лише три речі: анод, катод та електроліт. В автомобілі металевий кузов одночасно виконує роль анода та катода. Як електроліт виступає вода. Якщо повітря досить вологе, іржа може з’явитися навіть якщо машина стоїть у сухому гаражі.
Справжнім винуватцем зазвичай є сіль.
Чиста вода має погану провідність. Вона погано переносить електрони. Водний розчин солі – це зовсім інша історія. Він ефективно проводить електрику. Коли сіль попадає на метал вашого автомобіля, вона прискорює процес корозії. Те, що в сухому кліматі може зайняти роки, біля узбережжя відбувається протягом місяців.
Життя біля океану гарантує постійний вплив. Повітря просякнуте сильним запахом солі. Але вам не обов’язково жити на пляжі. Дорожня сіль – ворог водіїв у глибині континенту. Коли снігоприбиральні машини розсипають сіль для танення льоду, сольовий розчин потрапляє на раму. Він накопичується в колісних арках. Він проникає у зазори дверей. Раптом ваш автомобіль безпосередньо підключений до електроліту, необхідного для його руйнування.
Лакофарбове покриття та ґрунтовка – ваш єдиний реальний захист. Вони ізолюють метал від довкілля. Але це покриття тендітне. Камінь на шосе. Подряпини від візка в супермаркеті. Вм’ятина від дверної ручки. Будь-який дефект оголює голий метал. Іржа може з’явитися, коли волога контактує із незахищеними поверхнями.
Жоден автомобіль не застрахований. Оксид заліза утворюється легко. Це відбувалося в Аризоні. Це відбувалося у Мене. Це відбувається у будь-якому регіоні. У суворих кліматичних умовах автомобілі виходять з ладу швидше.
Матеріали, не схильні до іржі
Деякі виробники намагалися вирішити цю проблему, повністю відмовившись від сталі.
Пластикові кузови – явище не нове. Вони з’явилися ще у 1940-х роках. Сучасні автомобілі використовують вуглецеве волокно та армовані вуглецевим волокном пластики, але вони дорогі. Історично автовиробники шукали дешевші альтернативи стали.
DeLorean використовував нержавіючу сталь для панелей кузова. Нержавіюча сталь набагато стійкіша до корозії, ніж звичайна вуглецева сталь. Її не так просто заіржавіти. Саме тому двері DeLorean, як і раніше, виглядають відмінно через десятиліття.
Corvette перейшли на склопластик. Склопластик – це композитний матеріал. Він міцний. Він дуже легкий. І він не іржавіє. Якщо у вас стара Corvette, вам не потрібно турбуватися про гниття рами від солі.
Автомобілі Saturn – дивина в цьому списку. Вони використовували пластикові бічні панелі. То були не просто декоративні елементи. Це були структурні панелі кузова, виготовлені із міцного пластикового композиту. Вони не вминалися, як сталь. Вони не іржавіли. Вони були попереду свого часу, або просто дивними. Залежить від того, кого ви запитаєте.
Але це винятки підтверджують правило. Більшість автомобілів, як і раніше, виготовляються зі сталі. І сталь все ще іржавіє.
