Ce n’est pas seulement la malchance qui rouille. C’est de la chimie. Vous n’avez besoin que de trois éléments pour l’obtenir : une anode, une cathode et un électrolyte. Dans une voiture, la charpente métallique fait à la fois office d’anode et de cathode. L’eau entre comme électrolyte. Si l’air est suffisamment humide, la rouille peut apparaître même si la voiture est garée dans un garage sec.
Le vrai coupable est généralement le sel.
L’eau pure a une mauvaise conductivité. Ce n’est pas bon pour déplacer les électrons. L’eau salée est une autre histoire. Conduit l’électricité efficacement. Lorsque le sel entre en contact avec le métal de votre voiture, il accélère le processus de corrosion. Ce qui peut prendre des années dans des climats secs peut se produire en quelques mois près des côtes.
Vivre au bord de l’océan garantit une exposition. L’air est empli d’une forte odeur de sel. Mais vous n’êtes pas obligé d’être à la plage. Le sel de voirie est l’ennemi des conducteurs intérieurs. Lorsque les chasse-neige ajoutent du sel pour faire fondre la glace, de l’eau salée éclabousse le châssis. Il s’accumule dans les passages de roues. C’est dans les coutures de la porte. Du coup, votre voiture est connectée directement à l’électrolyte dont elle a besoin pour pourrir.
La peinture et l’apprêt sont votre seule véritable protection. Isolez le métal de l’environnement. Mais ce sceau est fragile. Un morceau de gravier sur l’autoroute. Une égratignure d’un panier. Une bosse sur une poignée de porte. Tout dommage exposera le métal nu. La rouille peut apparaître lorsque l’humidité entre en contact avec des surfaces nues.
Aucun véhicule n’est épargné. L’oxyde de fer est facile à former. C’est arrivé en Arizona. C’est arrivé dans le Maine. Cela arrive dans tous les domaines. Dans les climats rigoureux, les voitures tombent en panne plus rapidement.
Matériaux non rouillés
Certains fabricants ont tenté de résoudre ce problème en supprimant complètement l’acier.
Les corps en plastique ne sont pas nouveaux. Ils datent des années 1940. Les voitures modernes utilisent de la fibre de carbone et des plastiques renforcés de fibre de carbone, mais elles sont chères. Historiquement, les constructeurs automobiles ont recherché des alternatives moins chères à l’acier.
La DeLorean a utilisé de l’acier inoxydable pour ses panneaux de carrosserie. L’acier inoxydable est beaucoup plus résistant à la corrosion que l’acier au carbone standard. Ce n’est pas facile de rouiller. C’est pourquoi les portes DeLorean sont toujours aussi belles des décennies plus tard.
Les corvettes ont été remplacées par de la fibre de verre. La fibre de verre est un matériau composite. C’est fort. C’est très léger. Et ça ne rouillera pas. Si vous possédez une Corvette plus ancienne, vous n’avez pas à vous soucier de la pourriture du cadre due au sel.
Les voitures Saturn sont les plus étranges de cette liste. Il utilise des panneaux latéraux en plastique. Ce n’étaient pas seulement des garnitures. Il s’agissait de panneaux de carrosserie structurels fabriqués à partir d’un composite plastique durable. Ça ne se bosse pas comme l’acier. Ils n’ont pas rouillé. Soit ils étaient en avance sur leur temps, soit ils étaient tout simplement bizarres. Cela dépend à qui vous demandez.
Mais ces exceptions confirment la règle. La plupart des voitures sont encore en acier. Et l’acier rouille toujours.
