Kisah Reo tidak dimulai di ruang rapat. Ini dimulai dengan adu teriak. Pada tahun 1904, Ransom Eli Olds—pendiri Olds Motor Works, perusahaan mobil pertama di Amerika Serikat—berselisih dengan para eksekutifnya sendiri. Mereka ingin beralih dari Curved-Dash Oldsmobile miliknya yang mungil dan sukses serta membuat mobil empat dan enam silinder yang lebih berat dan lebih mahal. Yang lama menolak. Jadi dia berkemas dan pindah ke jalan untuk memulai perusahaan saingan. Dia menamakannya menurut namanya sendiri: R.E. Perusahaan Mobil Bermotor Tua. Namun pers membatalkan “R.E.” hampir seketika. Itu menjadi hanya Reo.
Olds membalas dendam dengan cara tertentu. Hingga tahun 1917, Reo mengungguli Olds Motor Works.
Selama lima belas tahun pertama, Reo membangun segalanya mulai dari mobil runabout satu silinder hingga mobil touring enam silinder. Perusahaan mencapai puncak produksinya pada tahun 1928, meluncurkan 29.000 kendaraan. Pada saat itu, mereka telah meninggalkan mesin yang lebih kecil. Mereka hanya menjual angka enam saja. Kemudian pasar saham ambruk. Pada tahun 1929, penjualan mobil anjlok hampir 30 persen. Reo mengalami kerugian besar sebesar $2 juta atas sekitar 12.500 mobil dan truk pada tahun 1930. Depresi Hebat tidak hanya merugikan Reo; itu mematahkan tulang punggungnya.
Setelah tahun 1932, Reo tidak pernah menjual lebih dari 5.000 mobil dalam setahun. Namun jika melihat hasil penyelamatan, ada hal menarik yang muncul. Mobil-mobil yang berhasil dibuat Reo pada tahun-tahun kelam itu termasuk di antara mobil-mobil paling elegan yang pernah dirancang. Mereka tampan. Mereka solid. Mereka juga sama sekali tidak relevan dengan pasar yang telah lenyap.
Terkesiap Terakhir Awan Terbang
Flying Cloud Sixes tahun 1930 hampir tidak berbeda dengan model tahun 1929. Reo junior adalah Model 15, dengan jarak sumbu roda 115 inci. Ia menggunakan mesin Continental berkekuatan 60 tenaga kuda, 214,7 inci kubik yang sama dengan yang digunakan pada Flying Cloud Mate berbiaya rendah tahun sebelumnya. Model seniornya adalah Flying Cloud Masters: Model 20 120 inci dan Model 25 124 inci. Model ini mengusung mesin Reo 268,3 inci kubik yang menghasilkan 80 tenaga kuda.
Harga telah turun dari level sebelum Depresi ke level menengah atas $1.175 menjadi $1.870. Styling adalah karya Amos Northup, seorang desainer yang berbakat tetapi tidak dihargai pada saat itu. Karyanya klasik, formal, dan proporsional sempurna. Kesesuaian dan penyelesaiannya adalah yang terbaik. Perabotannya mewah. Itu adalah mobil yang dibuat untuk dunia yang berbeda.
Pertaruhan Delapan Besar
Januari 1931 membawa barisan yang diperluas. Reo sangat ingin naik kembali ke tangga lagu penjualan, jadi mereka memperkenalkan dua mesin straight-delapan baru. Konvensi penamaannya kaku: angka pertama menunjukkan silinder, angka kedua menunjukkan jarak sumbu roda.
Mesin terbesarnya adalah unit 358 inci kubik yang menghasilkan 125 tenaga kuda. Itu disediakan untuk 8-35 Royale baru, sebuah mobil yang menggunakan rangka double-drop yang kokoh dengan jarak sumbu roda 135 inci. Mesin yang sama ini menggerakkan 8-30 Flying Cloud. Di bagian bawah tangga delapan silinder terdapat mesin 6-25 baru, menggunakan mesin enam 85 tenaga kuda 268 inci kubik, dengan harga sekitar $1.800.
The Royale adalah bintangnya, tayang perdana dengan harga $2.495. Itu datang dengan tiga badan tertutup yang dibuat oleh Murray. Mereka mulus. Sangat indah. Northup memimpin industri dengan spatbor, sudut membulat, dan radiator berbentuk rak. Model 8-30 dan 6-25 memakai versi yang lebih konservatif dari tampilan ramping ini.
Reo juga mengumumkan sasis berukuran 152 inci untuk Royale, yang ditujukan untuk pekerjaan pelatih khusus oleh Dietrich. Ini akan menghasilkan limusin tujuh penumpang dan tiga mobil convertible. Ini adalah mesin yang mewah. Tampilkan model, sebagian besar. Hanya sedikit yang benar-benar dibangun. Mesin besar dengan sembilan bantalan utama menawarkan kinerja yang mudah, tentu saja. Namun apakah hal tersebut sesuai untuk masa ekonomi sulit? Tidak.
Menghabiskan Uang untuk Keanggunan
Reo menghabiskan $6 juta untuk mengembangkan model tahun 1931 ini. Mereka berharap gaya itu sendiri akan memicu penjualan. Ternyata tidak. Pasar belum siap untuk membeli mobil mewah seharga $2.500 ketika orang-orang khawatir tentang makanan mereka berikutnya.
Reo melemparkan lebih banyak variasi ke dinding. Mereka merilis Royale 8-31. Mereka memperkenalkan Flying Cloud 8-25, yang menampilkan mesin delapan tenaga kuda baru yang tidak lebih besar dari mesin enam silinder mereka. Mereka menurunkan harga 6-21 menjadi antara $995 dan $1.100. Tidak ada satupun yang penting. Reo kehilangan hampir $3 juta hanya dari penjualan 6.762 mobil.
Mereka mencoba lagi pada bulan Januari 1932 dengan Flying Cloud yang lebih kecil. 6-S menggunakan wheelbase 117 inci dan menggunakan mesin enam debored 230 kubik inci yang menghasilkan 80 tenaga kuda. Itu adalah lini entry-level, tersedia dalam sembilan model terbuka dan tertutup dengan trim Standar dan DeLuxe. Harga berkisar dari $995 hingga $1,205. Awan Terbang delapan silinder kembali dengan sedikit perubahan. Royales bertahan, tetapi 8-31 dan 8-35 kehilangan nama mereka. 8-52 diberi tag ulang sebagai Royale Customs.
Semuanya bergantung pada 6-S. Ia gagal memberikan kesan. Total penjualan mobil untuk tahun kalender turun menjadi 3.900.
Karena putus asa akan uang, Reo melakukan sesuatu yang tidak biasa. Mereka setuju untuk menjual bodi dan sasis 6-S ke Franklin Motor Car Company untuk model Olimpiade Franklin tahun 1933. Franklin Olympic hampir identik, hanya berbeda pada gril, kap mesin, dan mesin berpendingin udara. Itu adalah pengakuan kegagalan total.
Potongan Terakhir
Reo tidak punya pilihan selain memotong jalur produksi tahun 1933 secara drastis. Flying Cloud Eights lenyap pada bulan Januari. Mesin 6-25 dihilangkan, meskipun dikembalikan dengan S-2 Flying Cloud kelas bawah yang baru. Model baru ini memiliki jarak sumbu roda satu inci lebih panjang dari 6-S yang gagal.
Sasis terpanjang telah hilang. Jajaran produk dikurangi menjadi standar N-2 dan Elite Royales pada platform 131 inci, dan N-1 Customs pada sasis 135 inci. Harga dipangkas lebih lanjut. Pemotongan itu tidak cukup.
Penataan gaya lebih halus. Bingkai anggota X baru lebih kokoh. Itu tidak masalah. Pendaftaran tahun kalender Reo turun menjadi 3.623. Rekor terendah. Perusahaan itu masih berdiri, tetapi bagian dalamnya sudah mati.
Untuk informasi lebih lanjut tentang mobil Amerika yang sudah tidak berfungsi, lihat:
- AMC
- Duesenberg
- Mobil tua
- Plymouth
- Tukang roti
- Tucker
1934, 1935, 1936 Mobil Reo
Biaya Inovasi dan Reo Self-Shifter
Sebagian besar Reo 1934 diluncurkan pada bulan Juli dan September. Mereka pada dasarnya adalah barang bawaan, kecuali spatbor yang sangat dalam dan enam ventilasi di sisi kap mesin yang benar-benar menarik perhatian. Model “asli” tahun 1934, yang diluncurkan pada bulan April, dipimpin oleh S-4 Flying Cloud yang baru. Itu memiliki perampingan yang bagus. Bagasi built-in opsional tersedia pada sedan empat pintu. Namun di bawahnya, sebagian besar S-4 hanyalah S-2 dan S-3 sementara dengan lembaran logam baru.
Kemudian datanglah Mei 1933. “Self-Shifter” tiba. Itu adalah hadiah gratis untuk Royales dan tambahan $85 untuk S-4. Transmisi semi-otomatis ini menghabiskan biaya pengembangan Reo sekitar $2 juta. Ini adalah harga mahal yang harus dibayar ketika kerugian finansial perusahaan semakin meningkat.
Itu inovatif. Itu bisa diandalkan. Ini menggantikan tuas persneling konvensional dengan pegangan T di bawah dasbor. Dorong pegangan ke “Maju” dan Anda mengakses sepasang roda gigi penggerak. Mereka berubah secara otomatis berdasarkan kecepatan jalan. Tarik pegangannya setengah keluar untuk Netral. Semua jalan keluarnya adalah “darurat rendah”, yang juga menawarkan dua rasio otomatis. Untuk Mundur, putar pegangan ke kanan, lalu tarik keluar. Anda hanya menggunakan pedal kopling untuk memulai.
Meskipun bagus, Self-Shifter hanya menarik sedikit pembeli. Namun, yang mengejutkan, produksi mobil kalender 1934 Reo sedikit meningkat menjadi 4.460 unit. Penjualan truk melonjak secara mengejutkan sebesar 70 persen.
“Beberapa ahli menyebutkan biaya pengembangan Self-Shifter sebagai faktor kunci dalam kematian Reo, namun gejolak manajemen sejak Great Crash juga berkontribusi.”
Para ahli menyebut tagihan self-shifter sebesar $2 juta itu sebagai paku di peti mati. Namun kebusukan dimulai lebih awal. Ketika Ransom Olds diangkat menjadi ketua dewan pada tahun 1923, presiden baru Richard Scott memperluas produksi secara agresif. Depresi kemudian menyusutkan pasar harga menengah. Reo dibiarkan dengan kelebihan kapasitas yang merugi.
Atas desakan Olds, Scott digantikan pada tahun 1930 oleh William Wilson dari Murray Body Company. Wilson tidak bisa menghentikan penurunan penjualan. Jadi Scott mendapat kesempatan lagi. Itu membuat marah orang-orang Tua. Pendukung Scott bercokol. Pendirinya mengundurkan diri pada bulan Desember 1933. Para pemegang saham terguncang. Mereka membujuk Olds untuk kembali pada bulan April berikutnya dan memilih Donald E. Bates sebagai presiden. Harapannya tinggi. Segalanya akan berbalik.
Sedangkan S-4 berlanjut hingga tahun 1935 dengan nama S-5. Hanya sedikit yang berubah. Delapan digantikan oleh coupe dan sedan S-7 Royale Six yang rendahan. Pada dasarnya S-5 dengan mesin 95 bhp, dijual seharga $985. Keduanya hilang pada awal tahun 1936. Sebuah akhir yang menyedihkan bagi Royale yang dulunya perkasa.
Namun entah bagaimana, Reo berhasil mengelola Flying Cloud baru lainnya pada tahun 1935. Ditunjuk sebagai A-6, ia menawarkan sedan fastback dua dan empat pintu buatan Hayes. Jarak sumbu roda adalah 115 inci. Mesinnya adalah mesin enam cid 90-bhp baru yang unggul. Ia memiliki tujuh bantalan utama, kepala aluminium, tersedak otomatis, dan peredam getaran eksternal. Gaya depan samar-samar mengingatkan kita pada Auburn, dengan spatbor melebar dan bemper vee.
Ransom Olds membenci A-6. Dia menyebut biaya perkakas senilai $450.000 hanya membuang-buang uang.
Namun seperti di Olds Motor Works jauh sebelumnya, rekan-rekannya tidak setuju. Mereka terus maju hingga tahun ’36. Mereka pasti terdorong oleh keuntungan pertama Reo setelah bertahun-tahun. Jumlahnya tipis sebesar $42.156 pada paruh pertama tahun 1935 karena sedikitnya penjualan mobil dan truk. Masih berusaha untuk meningkatkan pendapatan, perusahaan tersebut berbagi kematian dengan saingannya, Graham-Paige.
Pada bulan November 1935, Reo mengumumkan “Enam Terbaik Amerika”. Itu hanya A-6 dengan spatbor lebih penuh dan pelindung bemper berujung karet. Lampu spatbor opsional “gaya Zeppelin” muncul. Kap mesin dan radiator yang dikerjakan ulang menggunakan trim cerah ala “Silver Streaks” Pontiac. Self-Shifter dikalengkan untuk over-drive konvensional. Itu adalah tambahan $50 untuk model standar dan DeLuxe dengan harga $795-$895.
Kepercayaan masyarakat terhadap Reo nyaris menguap. Perusahaan tersebut hanya memproduksi 3.206 mobil pada tahun itu. Bandingkan dengan 4692 unit dari tahun kalender 1935.
Dengan truk sekarang jauh lebih menguntungkan daripada mobil (kesepakatan G-P hanya menghasilkan sedikit pendapatan), dewan Reo melakukan pemungutan suara pada tanggal 18 Mei 1936, untuk memindahkan perakitan truk ke pabrik utama Lansing. Pada tanggal 3 September, Reo resmi keluar dari bisnis otomotif. Mereka kehilangan hampir $1,4 juta untuk mobil tahun 1936 mereka. Namun mereka mampu menghapuskan $604.000 untuk menghentikan operasi tersebut. Reo kemudian beralih secara eksklusif ke bidang truk.
Ironisnya, teknologi ini akan berkembang jauh lebih lama di sana dibandingkan dengan mobil. Memproduksi selama 40 tahun ke depan atau lebih di bawah papan nama Reo dan Diamond-Reo.
Untuk informasi lebih lanjut tentang mobil Amerika yang sudah tidak berfungsi, lihat:
-
AMC
-
Duesenberg
-
Mobil tua
-
Plymouth
-
Tukang roti
-
Tucker
