Anda mungkin mengenal burung sebagai simbol kekuasaan. Bangsa Romawi menggunakannya. Orang Amerika memasukkannya ke dalam mata uang. Pembuat mobil menerapkannya pada segala hal mulai dari pensil hingga keripik kentang. Sebelum Perang Dunia I, enam produsen mobil berbeda menggunakan nama Eagle. Empat di antaranya berada di AS saja. Durant Motors menjalankannya pada tahun 1923-24. Chevrolet menggunakannya untuk trim deluxe pada tahun 1933. All-American Racers Dan Gurney menggunakannya untuk mobil kompetisi di akhir tahun 60an. Tapi semua itu tidak penting di sini.
Satu-satunya Elang yang diperhitungkan dalam sejarah otomotif modern adalah Elang yang ditarik Chrysler dari abu American Motors Corporation.
Chrysler membeli AMC dari Renault pada tahun 1987. Hadiah sesungguhnya adalah waralaba Jeep. Nama Elang disertakan sebagai bagasi.
Bagaimana Jaringan Dealer AMC Menciptakan Divisi Eagle
Inilah masalah yang diwarisi Chrysler. AMC memiliki badan dealer. Dealer tersebut menjual mobil dan Jeep. Penjualan Jeep meningkat. Penjualan mobil tidak. Dealer membutuhkan mobil untuk bertahan dalam bisnis. Jadi Chrysler tidak hanya membeli truknya. Mereka membeli seluruh ekosistem.
Mereka memindahkan sebagian besar operasi AMC ke divisi baru yang disebut Jeep-Eagle. Eagle menjadi merek mobil yang lengkap. Strateginya sangat mudah. Dodge dan Chrysler-Plymouth meliput pasar domestik. Elang akan menyerang impor. Sasaran: Toyota, Honda, Nissan. Penentuan posisi: kelas atas. Harapannya adalah untuk mencuri pelanggan yang menginginkan keandalan Jepang tetapi lebih memilih lencana Amerika.
Apakah itu berhasil? Tidak.
Mobil Mana yang Menjadi Elang Pertama?
Jeep-Eagle dibuka untuk model tahun 1988. AMC Eagles lama sudah mati. Renault Alliance dan Encore yang kecil terlalu bermasalah untuk diselamatkan. Hal ini menyisakan dua sisa rezim Renault. Keduanya berpenggerak depan. Keduanya dilarikan ke AS sebelum pembelian.
- Medali : Empat silinder kompak. Pada dasarnya Renault 21 yang difederalisasi. Itu adalah impor Perancis.
- The Premier : Notchback V-6 berukuran sedang. Berdasarkan Renault 30 Eropa. Dibangun di Kanada. Ditata oleh Giorgetto Giugiaro. Sangat membosankan.
Mereka menjadi Elang dengan menukar lencana. Lencana baru itu bagus sekali. Mobil-mobil di bawahnya tidak.
Mengapa Pembeli Amerika Menolak Eagle Premier dan Medallion
Mobil-mobil itu konvensional untuk Renault. Untuk orang Amerika? Terlalu unik. Kesesuaian dan penyelesaiannya kurang. Medali paling menderita. Pengerjaannya kurang. Itu keluar setelah tahun 1989. Sebuah jalan keluar yang cepat.
Perdana Menteri bertahan lebih lama. Sampai tahun 1992. Mengapa? Renault bersikeras. Sebagai bagian dari kesepakatan pengambilalihan, Chrysler harus terus memproduksi mobilnya. Itu adalah kewajiban kontrak, bukan keputusan pasar.
Chrysler mencoba. Benar-benar mencoba. Produksi mencapai puncaknya pada kalender 1988 sekitar 59.000 unit. Kemudian penjualan menurun. Cepat.
Pada tahun 1990, Dodge menambahkan duplikat Premier. Mereka menghidupkan kembali nama Monaco. Itu tidak membantu. Premisnya salah. Anda tidak dapat merekayasa cara Anda untuk mengalahkan Jepang dengan platform Prancis yang terasa asing di tangan. Divisi Eagle lahir dari penggabungan kenyamanan, bukan strategi. Dan mobil-mobil itu hanya cukup bagus untuk menarik perhatian, tidak cukup bagus untuk dijual.
Eagle Talon dan Eagle Vision: Si Kembar Penggerak Roda Depan
Chrysler perlu memastikan demografi “yang berniat mengimpor”. Orang yang menginginkan keandalan Jepang tetapi membeli di dealer dalam negeri. Jadi mereka bersandar pada Mitsubishi. Strateginya adalah rekayasa lencana. Ambil contoh platform Jepang yang sudah terbukti, tempelkan lencana Elang di atasnya, dan jual sebagai teknologi kontemporer dan mudah diakses. Sebagian besar mobil ini tinggal di Jepang. Sedan Summit, Mitsubishi Mirage yang diubah namanya dari tahun 1989, adalah contoh klasiknya. Bahkan mobil Summit yang berumur pendek – “mini-minivan” awal tahun 90an yang aneh yang didasarkan pada Expo LRV – diluncurkan ke luar negeri.
Lalu datanglah Talon dan Vision.
Ini bukan sekadar pertukaran lencana. Itu adalah coupe dan wagon berpenggerak roda depan yang berasal dari Mitsubishi Cordia. Talon adalah coupe. Visi adalah keretanya. Keduanya berbagi DNA yang sama. Keduanya menyasar pembeli yang menyukai garis tajam desain Jepang namun menginginkan jaringan dealer produsen mobil Detroit.
Talon diluncurkan sebagai coupe kompak yang sporty. Itu memiliki sudut pandang tahun 80an yang berbeda. Hidung mancung. Hatchback belakang. Itu terlihat cepat meskipun sebenarnya tidak. Vision mengambil mekanisme yang sama dan mengembangkannya menjadi gerobak praktis. Bukan minivan. Gerobak kompak. Bayangkan mobil Golf GTI tetapi dengan lencana Chrysler.
Mengapa penggerak roda depan? Biaya. Kemasan. Dan keselarasan dengan mitra Jepang. Mitsubishi mengenal FWD luar dalam. Chrysler masih memikirkan kompleksitas penggerak roda belakang. Talon dan Vision menawarkan paket yang lebih sederhana dan ringan.
Powertrainnya bervariasi. Model dasar mendapat mesin 1,6 liter inline-4. Memadai. Trim yang lebih tinggi mendapat mesin 2.0 liter 4G63. Inilah yang penting. 4G63 adalah pekerja keras Mitsubishi. Ini mungkin membutuhkan turbocharging. Itu kuat. Penggemar tahu blok ini. Ini menjadi legendaris di AWD Eclipse GSX. Di Talon dan Visi? Ini memberikan dorongan yang bagus tanpa kerumitan kit turbo.
Vision wagon adalah permata yang kurang dihargai di sini. Ini menawarkan ruang kargo dalam paket yang lebih kecil dari minivan yang membanjiri pasar. Itu lincah. Ditangani lebih baik daripada Voyager. Merasa lebih seperti mobil daripada van.
Mobil-mobil ini menjembatani kesenjangan. Pembeli dalam negeri yang menginginkan gaya impor. Pembeli impor yang menginginkan layanan dalam negeri. Talon dan Vision menyampaikan keduanya. Mereka bukan yang tercepat. Itu bukan yang paling mewah. Tapi mereka tepat. Dibangun sesuai spesifikasi. Direkayasa untuk ceruk tertentu yang belum pernah ada sebelumnya.
Merek Eagle berusaha menjadi sesuatu yang berbeda. Bukan label mewah seperti Imperial. Bukan merek murah seperti Plymouth. Merek alternatif impor yang maju dalam teknologi. Talon dan Vision sangat cocok dengan cetakan itu.
Mereka membuktikan Anda bisa menjual mobil rancangan Jepang dengan lencana Amerika. Dan orang-orang membelinya.
Visi: Upaya Chrysler yang Gagal pada Sedan Bergaya Euro
Cakar Elang? Abaikan saja. Itu adalah Mitsubishi Eclipse yang memakai lencana berbeda. Dibangun di Illinois oleh perusahaan patungan 50-50 Diamond-Star Motors, Talon sangat tajam, terutama dalam bentuk turbo AWD. Tapi itu perangkat keras Jepang. Bukan yang kami cari.
Elang Amerika pertama tiba pada tahun 1993 dengan Vision.
Itu diluncurkan di Kanada, tetapi jiwanya datang dari Detroit. Ini adalah bagian dari revolusi platform LH—sedan “cab-forward” yang mengubah bahasa gaya Chrysler selamanya. Visi tersebut tidak dimaksudkan hanya sekedar Concorde atau Intrepid. Seharusnya terasa Eropa. Bagaimana? Sebagian besar melalui pilihan trim dan isyarat gaya, bukan arsitektur yang berbeda secara mendasar.
Anda punya dua rasa. ESi hadir dengan mesin pushrod V-6 3,3 liter. TSi meningkatkannya dengan mesin V-6 3,5 liter twin-cam.
Apakah itu BMW? Tidak. Jangan dipelintir. Tapi untuk domestik empat pintu, bisa ditangani. Sasis LH memberikan postur yang lebar dan suspensi serba independen yang terasa tajam. TSi tidak berhemat pada rem, mengemas rem antilock empat cakram sebagai standar. Pada tahun 1994, Anda bahkan mendapatkan power steering variabel kecepatan. Itu cepat. Responsif. Terhormat, meski tidak mendebarkan.
Ruang interiornya benar-benar mengejutkan. Desain kabin depan yang swoopy membentang di atas wheelbase panjang 113 inci. Lima orang dewasa muat di dalam tanpa merasa seperti ikan sarden.
Pertukarannya? Kebisingan jalan.
Itu sangat tinggi. Dan beberapa trim plastik tampak murahan, melawan citra “premium” yang coba dijual Eagle. Namun, Panduan Konsumen menamakannya “Pembelian Terbaik”. Itu adalah paket padat di atas kertas.
Pasar tidak peduli.
Penjualannya menyedihkan. Vision menempati posisi ketiga di lineup LH, tertinggal dari Concorde dan tertinggal jauh di belakang Dodge Intrepid. Itu hanya memindahkan 30 hingga 40 persen volume Intrepid. Pada tahun 1993, mereka membangun sekitar 30.000 unit. Jumlah tersebut tetap pada tingkat yang sama hingga tahun 1995.
Mengapa? Harga.
Dealer elang mengeluh bahwa pelanggan menganggapnya terlalu mahal. Pertahanan Chrysler adalah gaya klasik perusahaan: Vision hadir dengan perlengkapan standar yang lebih banyak dibandingkan saudara kandungnya. Katakan hal itu kepada pembeli yang melihat stiker harga dan pergi.
Pada saat model tahun 1996 dan 1997 diluncurkan, produksinya terhenti. Penjualan gabungan selama dua tahun itu? Sekitar 15.500 unit.
Mereka berusaha menjaganya tetap segar. ESi ’96 mendapat roda 16 inci yang lebih besar dan fitur AutoStick Chrysler, memungkinkan Anda mendorong transmisi otomatis ke gigi lebih rendah secara manual. Sentuhan yang bagus. Namun model tahun ’97 adalah tayangan ulang virtual. Tidak ada yang peduli. Talon juga sedang sekarat.
Chrysler mencabut stekernya. Visi ini berakhir setelah tahun 1997. Talon menyusul pada tahun 1998. Papan nama Eagle, yang dulu merupakan ide cerdas untuk menangkap pasar impor, gagal total.
Kisah sebenarnya bukanlah mobilnya. Itu adalah dealer.
Chrysler ingin memangkas biaya overhead. Mereka menggabungkan toko Jeep-Eagle dengan gerai Chrysler-Plymouth di mana pun mereka bisa. Itu adalah langkah cerdas bagi para akuntan. SUV sedang booming. Reputasi Jeep sangat bagus. Gabungan dealer baru menghasilkan lebih banyak uang dibandingkan dealer terpisah.
Elang telah pergi. Neracanya senang.
Apakah ada yang melewatkannya? Mungkin tidak.
Mengapa Merek Elang Tidak Pernah Mendapatkan Daya Tarik
Eksperimen Eagle Chrysler terhenti karena tidak ada yang tahu apa itu. Barisannya terasa seperti gado-gado. Promosi sangat buruk. Ini menandakan bahwa Detroit tidak sepenuhnya berkomitmen terhadap lencana tersebut. Konsumen dibiarkan menggaruk-garuk kepala. Apa itu Elang? Apakah itu penting?
Logamnya sendiri tidak buruk. Mereka bukanlah pecundang. Namun mereka tidak memiliki citra yang tajam dibandingkan pesaing impor. Mereka bahkan tidak memiliki identitas yang jelas tentang beberapa pesaing dalam negeri. Elang bukanlah bencana setingkat Edsel. Tetap saja, itu meleset dari sasaran. Chrysler melupakan pelajaran dari masa lalu Ford yang tidak menyenangkan. Penghormatan terhadap nama mobil tidak diberikan. Itu berhasil.
Merek Mobil Amerika Lainnya yang Sudah Tidak Berfungsi
Mencari lebih banyak hantu masa lalu otomotif? Lihatlah nama-nama yang memudar ini:
- AMC
- Duesenberg
- Mobil Tua
- Plymouth
- Pemula
- Makanan lezat
