Il 21° secolo è caratterizzato dalla transizione. È una scommessa sicura per qualsiasi epoca, ma questa volta sembra diversa. Stiamo guardando verso un cambiamento inevitabile: la fine della diffusa dipendenza dai combustibili fossili.
Non è una supposizione. È chimica e fisica di base. Carbone e petrolio sono i resti sepolti di organismi preistorici. Sono finiti. Quando quelle riserve si esauriranno, e lo faranno, la nostra tecnologia avrà bisogno di un nuovo battito cardiaco. I motori a combustione interna che bruciano benzina o diesel sono parte del problema. Inquinano. Consumano risorse scarse. La soluzione? Alternative più pulite e meno scarse.
Idrogeno.
Il primo elemento della tavola periodica. È promettente perché offre una via d’uscita dalla trappola del petrolio. Il concetto di economia dell’idrogeno è stato coniato nel 1970 dal chimico John Bockris. Immaginava un futuro in cui i veicoli funzionassero interamente a idrogeno. La logica è sana. Non sarà più necessario bruciare antiche foreste di carbonio per spostare il metallo. Un motore a combustione interna a idrogeno non inquinerebbe. Eliminerebbe le emissioni di carbonio che soffocano le nostre città.
Ma c’è un modo migliore che bruciarlo.
L’idrogeno alimenta i veicoli attraverso una cella a combustibile. Questo dispositivo divide l’atomo di idrogeno. Separa il singolo elettrone dal protone. Gli elettroni creano un flusso di elettricità. Quella elettricità alimenta il motore. È essenzialmente un veicolo elettrico, ma senza la dipendenza dalla batteria.
Le celle a combustibile non utilizzano combustibili fossili. Non producono inquinamento. Sembrano il successore ideale del motore a combustione interna. Abbiamo le prove. La Honda FCX Clarity è già disponibile per il noleggio in alcune parti della California. È una vera macchina. Funziona.
Allora perché non siamo cambiati tutti?
I veicoli a celle a combustibile a idrogeno sono troppo belli per essere veri? Prima di fare la fila per un contratto di locazione, dobbiamo esaminare i pericoli chimici associati all’energia dell’idrogeno. La tecnologia è reale. Anche i rischi lo sono.
